艾的名字來自于《詩經》，又有名稱是冰臺(《爾稚》)，艾蒿(《爾雅》郭璞注)，醫草(《別錄》)，灸草(《埤雅》)，蘄艾(《蘄艾傳》)等。艾葉為菊科植物艾的干燥葉。夏季花未開時采摘，除去雜質，曬干。艾葉曬干后搗爛如絨，制成艾卷、艾柱，可做灸法之用。是中醫針灸科的常用之物。

傳統醫學認為艾葉辛、苦，溫;有小毒。歸肝、脾、腎經。適用于散寒止痛，溫經止血。用于少腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕，吐血，衄血，崩漏經多，妊娠下血;外治皮膚瘙癢，脫皮。醋艾炭溫經止血。用于虛寒性出血。適用于虛寒性出血及腹痛，對于婦女虛寒月經不調、腹痛、崩漏有明顯療效，是一種婦科良藥。現正是艾草上市的時候，艾草可做艾糍點心，加工成各種菜式和藥膳。

民間吃法：煮粥或煎湯。可加入1-2兩，調味。

艾葉餃子

做法：1、艾葉300克，切碎;蔥、豆芽、豆腐適量切碎。2、將以上材料拌勻，用鹽、味精調味成餡。3、用面皮包餡成餃子形狀，入鍋中蒸熟或水煮均可。

作用：增進食欲。

艾葉煎雞蛋

做法：艾葉洗凈后剁碎，加入雞蛋攪勻，加入鹽、胡椒粉，鍋熱加油，煎熟即可。

作用：令人開胃。

艾葉肉圓

做法：把肉和艾葉分別剁碎后加入適量鹽、姜、味精、花生油、生粉、雞蛋拌勻，然后用常法加工成肉圓或肉餅。或煮、或煎、或蒸均可。

作用：暖胃。

艾葉水糕

做法：取艾葉、粘米、糯米、沙糖各適量。先將艾葉陰干，然后與粘米或糯米一起浸泡2小時，用打漿機磨成米漿;沙糖煮溶與米漿煮成糊狀，入銅盆蒸60分鐘，冷卻后切件。

艾葉蒜湯

做法：大蒜50克，生荷葉20克，生艾葉20克，生側柏葉20克鮮生地20克，將各種材料混合一起搗成泥，以水煎服，可平逆氣、止血。

艾葉紅糖水

做法：生姜5片，大棗5枚，艾葉15克，紅糖適量，水煎服。

作用：用于痛經。

姜艾雞蛋

做法：生姜15克，艾葉10克，雞蛋2個，加水適量煮熟后，蛋去殼放入再煮，飲汁吃蛋。

作用：用于月經過多。

需要注意的是：陰虛血熱者慎用。