民間流傳服用何首烏可延年不老，這其中還有一段傳奇故事。

相傳在很早以前，順州南河縣，有一個叫田兒的小伙子，從小田兒體弱多病，骨瘦如柴，眩暈無力，于是外出尋求民間草藥治病療疾。一日走到一座廟宇前，腹中饑餓體力不支，暈倒在地，拜廟里道士為師，精心修練道術，潛心專研導引，以強體魄，身體大有進步。一晃30年過去了，田兒50有余，未曾婚娶，一日田兒與朋友相聚多飲了幾杯酒，回來在小路上醉臥不醒，朦朧中似見二株三尺余長的藤蔓，相交在一起，久久不散，散后不久，再度相交，如此往復不止，田兒看到此情景，心中感到詫異，頓時酒醒，發(fā)現自己躺在路旁的藤蔓之下，于是好奇地挖出藤蔓下的根，其形狀大小、粗細、長短不一，回廟宇請教道長乃眾道士，都不知是何種植物。

一日上山偶遇一山中長發(fā)老者，其步履快捷，耳聰目明，須發(fā)烏黑，田兒問老者請教這是何物，并將夢境告與老者。老者說道，此藤所呈相交之象，確實令人奇怪，但似有龍鳳呈祥之兆，這是上天降給你的祥瑞，賜給你的神藥，不妨服之試試。田兒感到有道理，嘴里說道多謝老者指教，抬頭發(fā)現老者已不知去向，不由得驚出一身汗。回去將這種根曬干研成粉，每日服之，服了一段時間，田兒感到日漸強壯，宿疾自愈，服了一年多田兒的須發(fā)變得烏黑，容顏潤澤紅光滿面，似有返老還童之象，且在花甲之年娶一妙齡之女為妻，竟生兒育女。田兒喜上眉梢，將名字改為能嗣，并將此藥的服法傳授到兒子延秀，又傳給孫子何首烏。首烏服了此藥后，須發(fā)烏黑至年老不變，體質強健，子孫滿堂，首烏年值130歲時，仍須發(fā)未白，烏黑油亮如年輕小伙子，鄉(xiāng)鄰百姓來請教首烏服什么長生不老藥，首烏拿出這怪狀根塊介紹給鄉(xiāng)親，但百姓誰也不知道為何物，一位頭領說，那就叫它何首烏吧，何者，是首烏之姓也。

從此何首烏延年不老的效用流傳到民間，后被后世醫(yī)家收錄于本草之內作為藥物。

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