按照傳統(tǒng)習(xí)慣，新生兒要到24小時(shí)后才能喂母乳。有的甚至主張待乳房發(fā)脹以后（約2～3天）再喂奶。理由是，母親分娩后需要休息，新生兒在母體內(nèi)已經(jīng)儲(chǔ)存了營(yíng)養(yǎng)，晚喂奶也無防。
近年研究，新生兒喂奶過晚，對(duì)小兒健康不利。一般說來，喂奶晚的新生兒黃疽較重；有的還會(huì)發(fā)生低血糖，而低血糖能引起大腦持續(xù)性損害，尤其是體重輕、不足月的新生兒更容易發(fā)生低血糖癥；有的新生兒因喂奶過晚還會(huì)發(fā)生脫水熱。因此，現(xiàn)在普遍主張盡早給新生兒喂奶。
    對(duì)什么時(shí)間給新生兒喂奶好，有的主張?jiān)谏��?小時(shí)喂5％淡糖水，6小時(shí)后再喂一次淡糖水，12小時(shí)后開始喂奶；也有的主張生后3～4小時(shí)就可以少量喂淡糖水，6小時(shí)后可讓新生兒吸吮母乳。而世界衛(wèi)生組織專家認(rèn)為，新生兒出生后應(yīng)立即吃母乳或起碼在2小時(shí)以內(nèi)喂奶。理由是初乳是新生兒最適宜的食物，因?yàn)樗�含有新生兒所需要的高度濃集的營(yíng)養(yǎng)素和預(yù)防多種傳染病的物質(zhì)；此外，由于母乳分泌受神經(jīng)、內(nèi)分泌調(diào)節(jié)，新生兒吸吮乳頭，可以引起母乳神經(jīng)反射，促使乳汁分泌和子宮復(fù)原，減少產(chǎn)后出血，對(duì)哺乳和恢復(fù)產(chǎn)婦健康都有利。
    許多中外心理學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，新生兒在生后20～30分鐘吮吸能力最強(qiáng)，如果未能得到吸吮刺激，將會(huì)影響以后的吸吮能力，而且在生后1小時(shí)是新生兒的敏感時(shí)期，是建立母子相互依戀感情的最佳時(shí)間。早喂奶還可以預(yù)防小兒低血糖的發(fā)生和減輕生理性體重下降的程度。所以，只要產(chǎn)婦情況正常，分娩后即可讓新生地試吮母親的乳頭，讓孩子盡可能早地吃到母乳。