人們普遍認為，椎間盤突出或滑脫，自然會引起疼痛。這種觀點其實是錯誤的。一項調查表明，椎間盤錯位跟年齡有關。也就是說，在30歲的人中有30%、50歲的人中有50%有椎間盤錯位現象。而他們中很多人對此還毫無所知，因為這是不伴隨疼痛的錯位，造成背部疼痛的原因是退化和勞損。對于30～55歲的背部疾患者，倘若能堅持做背部健身操，就能有效地預防或推遲背部疼痛的到來。

腰痛是一個癥狀，不是一個獨立的疾病，引起腰痛的原因很多，絕大多數的原因已經知道，但仍有少數病因尚未明確。常見的病因可概括為四大類：

①由于脊柱骨關節及其周圍軟組織的疾患所引起。如挫傷、扭傷所引起的局部損傷、出血、水腫、粘連和肌肉痙攣等。

②由于脊髓和脊椎神經疾患所引起。如脊髓腫瘤、脊髓炎等所引起的腰痛。

③由于內臟器官疾患所引起。如子宮及其附件的感染、腫瘤可引起腰骶部疼痛，這種病人往往同時伴有相應的婦科癥候。

④ 由于精神因素所引起。如癔病患者也可能以腰病為主訴，但并無客觀體征，或客觀檢查與主觀敘述不能以生理解剖及病理知識來解釋的病，這種腰痛常為癔病的一種表現。