在當今社會，因為呼吸衰竭而失去生命的人非常常見，在醫學上，呼吸衰竭主要分為兩型，一種是一型呼吸衰竭，另一種是二型呼吸衰竭，這兩種呼吸衰竭的患者都有機體缺氧的表現，一型呼吸衰竭的人群，一般只有缺氧，機體內的二氧化碳的量是正常的;二型呼吸衰竭的患者，不僅會出現缺氧的表現，其次還伴隨機體內的二氧化碳潴留。

長期的二氧化碳潴留，會導致機體各種異常情況的出現，比如常見的表現，長期的二氧化碳潴留會導致機體出現酸中毒等等，因此發生呼吸衰竭的患者，應該早期治療，避免危及患者生命安全。

出現呼吸衰竭的患者的早期治療，早期緩解機體缺氧是非常重要的，主要是去除引起機體發生呼吸衰竭的的原因，早期治療原發病，是主要手段。其次，應該保證機體的呼吸道通暢，及時的糾正機體的缺氧狀態，改善機體的呼吸功能。

嚴重的呼吸衰竭患者，應該讓患者及時有效地吸氧，避免并發肺部疾病的出現。當上述的措施不能有效的緩解機體的缺氧的狀態，可以采取氣管切開等等方法，改善患者的呼吸機能。

在排除疾病引起的呼吸衰竭的基礎之上，應該避免生活中其他原因導致呼吸衰竭的發生。比如二氧化碳中毒導致的呼吸衰竭的發生。愛好游泳的人，應該注意避免溺水，注意游泳時的安全，以免因為嗆水導致呼吸衰竭;其次，要避免氣道阻塞，比如:進食時、睡覺時咯痰，等等導致氣道阻塞不能進行有效通氣，而誘發呼吸衰竭等等。