肝臟的轉氨酶有谷丙轉氨酶和谷草轉氨酶兩種。在化驗單上，谷丙轉氨酶的英文簡稱是ALT、谷草轉氨酶是AST。升高提示肝臟細胞“發炎”、肝臟細胞膜“破”了或者膜上的空隙“變大”了。只要是ALT/AST升高超出正常范圍，就是“肝臟有炎癥(簡稱肝炎)”。引起肝炎的原因很多，可以簡單的分為感染性原因(圖1)和非感染性原因(圖2)。判斷轉氨酶升高的原因需要相關的化驗檢查和細致的病史詢問。

肝炎病毒是引起轉氨酶升高最常見的感染性原因，是人們通常所說的“傳染性肝炎”的原因。雖然一共有甲、乙、丙、丁、戊五型肝炎病毒，但無論感染了哪型病毒，人們通常都會感覺“沒勁兒”、“惡心”、“不想吃飯”等，有些還可能同時發現“白眼珠變黃”。因為病毒太小、人們的肉眼無法識別，只有檢測到這五型肝炎病毒的抗原、或IgM、或核酸、或者恢復期血清中IgG抗體滴度比急性期升高至少4倍，才可以認為轉氨酶升高的原因是某種肝炎病毒所致。2017年世界肝炎日的主題“消除肝炎(Eliminate Hepatitis)”，即劍指這五型病毒所致的肝炎。疫苗接種可以有效預防甲、乙、戊型肝炎病毒的感染，而直接抗病毒藥物可以治愈95%以上的丙型肝炎病毒感染者。因此，做好預防接種、及時恰當診治感染者、提高公眾對肝炎的認識水平，是達到世界衛生組織提出的“2030年消滅肝炎”目標的基石。

除了肝炎病毒外，還有許多病毒都可能會損傷肝臟、導致轉氨酶升高。最常見的包括皰疹病毒屬病毒(如EBV、巨細胞病毒、單純皰疹病毒等)、腸道病毒屬病毒(如柯薩奇病毒、埃可病毒、手足口病毒等)、副粘病毒屬病毒(麻疹病毒、流行性腮腺炎病毒、呼吸道合胞病毒等)、各種出血熱病毒等。與上述的五型肝炎病毒不同，感染了這些病毒的病人常同時伴有發熱、咳嗽、咽痛、皮疹、淋巴結腫大等表現。只有檢測到病毒的核酸或抗原、IgM抗體等，才可以肯定是何種病毒導致的轉氨酶升高。而感染了細菌、立克次體、螺旋體、寄生蟲等，也可能會損傷肝臟出現轉氨酶升高。這些復雜情況都需要醫生根據不同的表現對可能的病原體做相應的檢測，明確轉氨酶升高的原因。

引起轉氨酶升高的非感染性原因有很多種，這些患者不攜帶致病微生物、沒有傳染性。

①非酒精性脂肪肝：體重超標、血脂異常升高、肝臟CAP檢查超過260dB/m、影像學提示脂肪肝、排除引起異常轉氨酶的其他原因，轉氨酶升高的原因就是脂質沉積于肝臟且引起炎癥反應。減重降脂是核心治療方法，藥物僅是輔助。

②酒精性肝病：飲酒5年以上、男性乙醇攝入量每天超過40g、女性超過20g;或2周內大量飲酒、乙醇量每天超過80g。(乙醇量的換算公式是：g=飲酒量(m1)×乙醇含量(%)×0.18)。

③藥物性肝損傷：按照發生幾率由高至低的順序，容易引起肝損傷的藥物依次為抗菌藥物、中草藥保健品、心血管藥物、精神神經科藥物、抗腫瘤藥物、鎮痛藥、免疫調節劑、胃腸道疾病藥物、染發劑等。藥物性肝損傷的診斷主要依據ROCAM評分、病理、且必須排除引起肝損傷的其他原因。

④免疫紊亂所致肝損傷：隨著檢測技術的提高、免疫紊亂所致轉氨酶升高的發生率逐漸升高，且種類繁多。以肝細胞受損為主要表現的自身免疫性肝炎(AIH)，以膽管上皮細胞為主要靶細胞的原發膽汁膽管炎(PBC)、原發硬化膽管炎(PSC)和自身免疫性膽管炎(AIC)，以IgG4增高和漿細胞浸潤為主的IgG4相關膽管炎(IAC)，免疫攻擊的“主戰場”都是肝臟、表現為轉氨酶升高。而系統性紅斑狼瘡、干燥綜合征、皮肌炎等系統性自身免疫性疾病也可累及肝臟，表現為轉氨酶升高。

⑤其他原因：如遺傳代謝性疾病、血管畸形、全身性疾病(如甲狀腺機能亢進癥等)累及肝臟等，也可引起轉氨酶升高。

多種感染和非感染性原因均可導致轉氨酶升高，根據臨床表現和病史、有針對性完善相關檢查，是確定轉氨酶升高原因的唯一途徑。