梅毒是由梅毒螺旋體引起的一種慢性傳染病，主要通過性接觸傳播，也可以通過母嬰傳播。

根據傳染途徑的不同，梅毒又分為兩期：

1.先天性梅毒(胎傳梅毒)

處于梅毒活動期的孕婦，在懷孕期間梅毒螺旋體隨血液通過胎盤感染胎兒。胎兒的感染時間在妊娠期4個月以后，尤其在6到8個月時為感染高峰。

2.后天性梅毒(獲得性梅毒)

后天梅毒主要通過直接或間接的方式傳染。性交是最主要的直接傳染方式。輸血、*、接吻、肛交也可傳染。其他如母乳喂養或破損傷口接觸梅毒感染者的血液或者分泌物也可引起感染。

離開*后的梅毒螺旋體，在干燥的環境當中18—24個小時即可死亡;75%的酒精或1：200濃度的84消毒液3—5分鐘即可被殺死;常溫環境下可存活數小時，60℃幾分鐘內可死亡，煮沸以后立即死亡。

梅毒并非絕癥，及早發現及早治療往往都能收到良好的治愈效果。一旦治療不正規，不徹底，形成“血清學固定”就加大了梅毒徹底治愈的可能性。但成年人治愈后梅毒特異性抗體為終身陽性，無疑給人打上一個不好的標簽。