任何疾病都是有癥狀和體征表現的，例如肝炎有惡心、皮膚鞏膜變黃;肺炎有咳嗽、膿痰。而慢性腎炎有什么表現呢?常見的四種表現是水腫、高血壓、蛋白尿、血尿。但實際上，有時候這些癥狀和體征的表現非常輕微，或者說人們不容易發現而聯想到自己已經患上腎炎這種疾病。

水腫，腎炎的水腫一般是眼瞼水腫，以清晨起床后最為常見。但正常人在睡眠不足的情況下，清晨起床后也會出現眼瞼水腫，起來活動后就會消退。這樣的日常生活經驗很容易使患者及其家屬警惕性降低。

高血壓。的確，有一部分慢性腎炎患者是以高血壓為表現的，但由于發病年齡集中在青壯年，心臟和血管條件都很好，代償能力很強，許多人都是在偶然間發現自己血壓高的，而更多人特別是年輕人，沒有頭暈、心悸的感覺，是不會特意去量血壓的，因此血壓高了也不知道。另外，還有一部分患者血壓高的表現是在疾病的晚期由于腎臟功能失代償才表現出來。

血尿、蛋白尿來說，這些名詞更容易讓人誤解，血尿是不是就是小便中帶血呢?蛋白尿是不是就是小便中有蛋白呢?這樣說對也不對。說對是因為實際上是這樣的，說不對是現實中人們對于這兩種異常狀態的了解很少，一般人們以為血尿就是小便中可以看到血，而蛋白尿是什么狀態就更模糊了。

其實通常人們認為的血尿是肉眼血尿，一般出現肉眼血尿的情況大都不是由于慢性腎炎引起，而是泌尿系統的其他疾病，而慢性腎炎的血尿大都是鏡下血尿，是需要化驗才能夠知道的。

蛋白尿對于我們這些經歷過疾病的人來說，是再熟悉不過了，一般就是小便非常渾濁，會有些較大的泡沫，而且較長時間不會消失。但現實生活中，很少有人特別留意自己的小便，特別對于很多生活習慣非常好的人來說，一小解完就把小便沖掉，不會留下觀察是否渾濁或有沒有泡沫。

有一部分慢性腎炎患者的癥狀和體征是非常輕微和隱匿的，它們幾乎不影響患者的日常生活和工作，但實際上，病情卻在發展。