胃下垂是指X線胃腸鋇劑造影檢查發現胃的位置低于正常，胃小彎在髂脊連線以下，且伴有臨床一系列癥狀如腹脹、上腹疼痛、食欲不振、消化不良、便秘等。臨床上常與腎下垂合并存在，可為內臟下垂的一部分。究其原因首先為體質因素，即所謂無力型體質者，胃壁肌肉張力弛緩，胃遂延長下垂，“胃無力”乃下垂的原因，下垂是無力的后果；其次為腹壓因素，腹壁肌肉彈性降低或腹腔內壓力突然下降（如妊娠分娩、大量放腹水后）可致內臟下垂。另外十二指腸潰瘍或幽門病變引起不全梗阻，可使胃擴大，日久可導致胃下垂；精神憂郁，長期脫離勞動，使腹壁肌肉缺少鍛煉，飽食之后長途行走或勞動均與胃下垂有關，因此說胃下垂的病因是多方面的。其病機可概括為脾胃失和。引起脾胃失和的原因有飲食失節，內上七情，勞累過度等。故《脾胃論》說：“故夫飲食失節，寒溫不適，脾胃乃傷。”“喜怒憂恐，損耗元氣，資助心火，火與元氣不兩立，火勝則乘木位，此所以病也。”“形體勞役則脾病”。脾喜燥惡濕，胃喜潤惡燥；脾主升，胃主降，脾主運化，胃主受納。脾胃臟腑功能失調即表現在脾胃這一對矛盾的功能紊亂，或為脾濕，或為胃燥，或為胃氣上逆，或為脾氣下陷，或為脾不運化，或為胃不受納。既有虛證也有實證，故氣虛可見，氣滯亦有。初病在經在氣，久病入絡在血，故《金匱要略》有：“腹不滿，其人言我滿，為有瘀血。”總之可以認為飲食、七情、勞累，可以使機體肌肉瘦薄，加之脾胃失和，納食減少。味不能歸于形，更使形體瘦削，肌肉不堅，而形成本病，其他如先天稟賦薄弱，分娩后的腹壁松弛，均可能使肌肉不堅，是重要的發病因素。本病脾胃臟腑功能失調，本是虛證，又因運化障礙，氣機阻滯，且日久入絡，又有瘀內停，更可挾濕、挾飲，故多實為呈虛實挾雜，正虛邪實或本虛標實之證。臨床治療除了健脾益氣、升陽舉陷以治本外，更宜佐化飲、降逆、行氣、活血、辛開苦泄以治標，以圖標本兼顧。祖國醫學“胃緩”一癥與現代醫學胃下垂頗為相似。胃緩，首見于《內經》，《靈樞·本藏篇》有：“脾應肉，肉月國堅大者胃厚，肉月國么者胃薄。肉月國小而么者胃不堅，肉月國不稱者胃下，胃下者，下管約不利，肉月國不堅者，胃緩……”的記載。說明全身肌肉健壯者胃厚，肌肉瘦削者胃薄；肌肉瘦薄與形體不相稱者，則胃的位置偏下，肌肉不夠堅實者胃緩，同時說明，患胃緩者必然有胃下，在后世醫家有關脾胃虛弱證治章節中有比較詳盡的論述。