引起繼發性膿性腹膜炎的病因有：①腹內臟器穿孔以急性闌尾炎穿孔最為常見，其次是胃十二批腸潰瘍穿孔，其他還有胃癌結腸癌穿孔、膽囊穿孔、炎癥性腸病和傷寒潰瘍穿孔等；②腸道和腹內臟器炎癥如闌尾炎、憩室炎、壞死性腸炎Chron病、膽囊炎、胰腺炎和女性生殖器官的化膿性炎癥等；③腹部鈍性或穿透性損傷致腹內臟器破裂或穿孔；④手術后腹腔污染或吻合瘺；⑤機械性絞窄性腸梗阻和血運性腸梗阻如腸扭轉、腸套疊、閉襻性腸梗阻腸壞死腸系膜血管栓塞或血栓形成等；⑥醫源性損傷，如結腸鏡檢查時結腸穿孔、肝活檢或經皮肝穿刺膽管造影的膽汁瘺腹腔穿刺后小腸損傷等。

　　胃腸道中的內源性細胞常是繼發性腹膜炎的致病菌最常見的為在腸桿菌，其次為腸球菌、糞鏈球菌變形桿菌、綠膿桿菌等。對厭氧菌的研究表明末前幾天回腸內需氧菌和厭氧菌的數目大致相等，而結腸內兩者之比超過3000∶1。故細胞性腹膜炎常是多細菌性混合感染

　　原發性腹膜炎是指腹腔內并無明顯的原發感染病灶病原體經血行、淋巴或經腸壁、女性生殖系進入腹腔而引起的腹膜炎遠較糨發性腹膜炎少見。常發生于：①嬰兒和兒童；②患腎病綜合征兒童；③肝硬化腹水病人④免疫功能抑制的病人，如腎移植或用皮質類固醇治療的血液病病人；⑤全身性紅斑狼瘡病人

　　兒童期原發性腹膜炎的主要致病菌是肺炎球菌和鏈球菌可能經呼吸道或泌尿道侵入，經血行播散到達腹膜腔。在成人則多為腸道的內源性細菌所致經女性生殖道上行性感染的細菌種類較多。