據《外交政策》2010年5月刊報道：在墨西哥城市塔皮托郊外，除了尊嚴不賣，其他什么都賣。這里是自阿茲特克時代以來，墨西哥城市中最粗礪艱苦的地區。塔皮托以黑市交易和拳擊冠軍聞名，這里的居民懂得盡早出擊、竭盡全力、打敗對手。最近一段時期以來，這里逐漸成為墨西哥一種日益盛行的信仰的核心地區：“圣靈死神”，這種混合宗教結合了天主教象征主義與西班牙統治前的生活在這一地區的阿茲特克人對死亡之帝與死亡之后的崇拜。

崇拜圣靈死神的活動，最初開始于上世紀中期墨西哥窮人中，一直屬于地下活動。直到近十年中，才發展成為主流的迷信活動，大約吸引了二百萬到五百萬的追隨者，并且崇拜活動日漸公開，不僅在墨西哥，而且在美國也有。這一迷信活動的盛行也引來一些議論。一份美國軍方報告將“死亡圣靈”教定義為“販毒集團的死亡迷信活動”，2009年3月，墨西哥武裝部隊在美國邊境附近地區清洗了三四十個這樣的圣祠，作為對販毒集團心理戰的一部分。

但是毒品戰爭和“圣靈死神”聯系并非如此緊密：“她的主要信徒來自于窮人，被排除在正規經濟之外、對司法系統也失去信心的窮人們。”舊金山大學的美洲拉丁裔研究中心主任魯伊-安-羅仁坦表示。“圣靈死神”在塔皮托這樣的城市以及相似的農村地區如此盛行，是這個有五千萬生活在貧困線以下人口的國家經濟與政治上存在不確定性的反映。”

這一迷信活動近期大大發展，恰好是已經位于經濟邊緣化位置的信徒們又大受打擊的時期。世界金融危機對嚴重依賴對美貿易的墨西哥的影響比其他國家更為嚴重，2009年墨西哥經濟下滑7.3%，是自1932年以來情況最糟糕的一年。

與此同時，墨西哥的毒品戰爭已經變得極端暴力，自墨西哥總統菲利佩-卡爾德隆2006年上臺并向毒品集團宣戰以來，死亡人數已超過一萬五千人。相對于富人，窮人們面對局勢的動蕩束手無策。“人們只好祈求圣靈死神的保佑，祈求圣靈死神保佑他們不受死亡威脅。”制作過一部反映這種迷信活動的紀錄片的電影導演表示。

歷史學家分析稱，這一迷信活動日益盛行是對于國家經濟形勢的一種墨西哥式的反應。當其他發展中國家的人民面臨相似壓力時也會有他們的反應，例如哥倫比亞或者中東貧窮國家出現基督教或伊斯蘭教原教旨主義者。墨西哥這種迷信活動是基于本民族自有的文化元素。“墨西哥貧民感到被拋棄了。世界其他地區感到被邊緣化的人民轉向原教旨主義，墨西哥的窮人們轉向墨西哥古老傳統，以重建自我，幫助自己活下去。”。

面對教徒的流逝，天主教堂將“圣靈死神”教派視為異端，并對其打壓，由此也招致不滿。

記者在當地采訪時，一名信徒邀請其站在旁邊感受現場氣氛：參加彌撒的人群安靜下來，男人與女人，年輕人與老人，閉目凝神或仰望天空，甚至是兒童也很專注，大家專注聆聽一名戴著麥克風的男子祈禱。這是一種虔誠，窮人們感到終于有人傾聽他們的心聲。如果說有任何事物是對墨西哥國家安全的威脅，那不是窮人們的宗教信仰，而是讓他們只能求助于信仰的令人絕望的政治和經濟形勢。