我們都愛笑，無論是嘴角上揚的嫣然一笑、眉毛舒展的會意而笑，還是放開嗓門的酣暢大笑、淚光閃閃的破涕成笑。呵呵、咯咯、哈哈、嘿嘿，笑的語言譜寫出一首首動情的旋律，讓人深受感染。但是，又有幾人知道笑的秘密呢?為什么我們喜歡笑?笑是人類獨有的表情嗎?笑一笑，真的就能“十年少”嗎?當身邊的人在開懷大笑時，你也想加入其中嗎?

你在笑什么

聊天的時候，有時候別人會問：“你在笑什么呢?”如果忽略任何具有攻擊性的意圖，這個問題的答案顯而易見：我之所以笑，是因為你說的話使我發(fā)笑。

這個回答正確嗎?答案并非完全正確。美國馬里蘭大學的羅伯特·普羅文教授是研究笑的專家。他曾和同事一起在大型商場里觀察人們發(fā)笑的情況。他們一共記錄了1200次發(fā)笑事件，發(fā)現(xiàn)其中只有10%-20%的發(fā)笑事件是因為聽見了笑話而發(fā)笑。事實上，發(fā)笑事件大都由一個乏味的評論引起。發(fā)笑更像是每天普通談話中的一個小插曲，如語氣詞一般平常。

普羅文在他的著作 《笑：一項科學調(diào)查》中寫道，我們說話時發(fā)笑的概率比聽別人說話時高出50%;當我們處于社交環(huán)境中時，我們發(fā)笑的次數(shù)是我們獨處、且身邊沒有任何娛樂工具時的30倍。普羅文認為，引起人們發(fā)笑的重要因素并非笑話，而是人。笑不只是對幽默做出反應的尋常事件，它是人們在社交的各個環(huán)節(jié)中都會使用的社交紐帶，把我們與周圍的人綁在一起，讓我們彼此更為融洽。

我們的第一聲笑發(fā)生在2—6個月時，那時我們還是一個幾乎對周圍環(huán)境沒有感知的嬰兒。在和父母玩捉迷藏游戲時，你會出其不意地發(fā)出笑聲。笑能鼓勵嬰兒通過感知周圍環(huán)境來探索世界。當嬰兒開始加入追逐打鬧的游戲時，笑意味著這并非真正意義的打斗，允許孩子無需通過真正的危險較量來感知人際交往的界限。

在普羅文看來，與人交談中的笑是社交活動中的潤滑劑。它能引起對方的興趣，消除對方的緊張情緒，緩和談話氛圍。笑還能讓人們輕視壓力或輕松面對困境。美國佐治亞州大學的心理學家邁克爾·奧恩說：“你能通過笑影響其他人的行為。 ”在工作環(huán)境中，笑能調(diào)動小組成員的情緒，提高他們工作的斗志，使得彼此之間的合作順利。

笑是人類獨有的表情嗎

1712年，英國作家約瑟夫·艾迪生寫道：“人與其他動物的區(qū)別之一在于人會笑。 ”但是，現(xiàn)代科學改寫了他的這一判斷。

一直以來，人們都自信地認為，沒有任何其他動物能像人類一樣笑。直到人們發(fā)現(xiàn)猿猴能夠?qū)W會直立行走，人們才意識到，猿猴可能也會笑。通過緩解胸腔的壓力，直立行走確保猿猴在呼吸的同時張嘴發(fā)聲。比如，發(fā)出類似笑聲的哈哈聲。

如果笑真的只是一種社交潤滑劑，那么，我們的近親猿猴會笑一點都不奇怪。普羅文發(fā)現(xiàn)，猿猴在追逐打鬧中，的確會發(fā)出一些類似笑聲的聲音。只不過，這些聲音沒有人類的笑聲悅耳，更像是換氣時的喘氣聲。所以，猿猴的“笑聲”與我們的有所不同。當普羅文把黑猩猩的一段“笑聲”錄音播放給他的學生聽后，大部分學生認為這是狗的喘氣聲，還有一部分學生認為這是拉鋸或砂紙打磨的聲音。

美國華盛頓大學的亞克·潘吉斯波通過記錄老鼠的聲音發(fā)現(xiàn)，當給老鼠撓癢癢時，它們會發(fā)出50千赫的超聲波。在他看來這就是老鼠的笑聲。他認為，研究老鼠的聲音，有助于了解人類笑聲的神經(jīng)生物學秘密。

正所謂“人有人語，獸有獸言”，笑并非人類獨有，其他動物也并非不會笑，關(guān)鍵要看我們是如何定義“笑聲”的。

為什么笑具有感染力

英國作家查爾斯·狄更斯在他的作品《圣誕頌歌》里這樣寫道：“這真是一個公平公正、不偏不倚而又十分高尚的合理安排：在疾病和煩惱能傳染開來的時候，這個世界上再也沒有什么東西像大笑和心情愉快那樣有不可抗拒的感染力。 ”

遺憾的是，160多年以后，我們?nèi)匀徊恢�道，為何笑具有不可抗拒的感染力。最近的一些研究似乎帶給我們某些啟示。

英國倫敦大學的索菲·斯科特給20位志愿者播放錄音，并通過磁共振掃描儀監(jiān)測20位志愿者的大腦活動。這些錄音里有笑聲、歡呼聲、抱怨聲和不帶有任何感情色彩的人造聲音。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，所有具有感情色彩的聲音都能引起大腦前運動皮層的活動。不過，大腦對笑聲和歡呼聲的反應比對其他表達消極情緒的聲音的反應劇烈許多。這表明，當我們聽到別人的笑聲和歡呼聲時，我們最想去模仿。

這似乎為笑是如何傳染的提供了合理的解釋。但是，為什么如此呢?一種解釋是從進化的角度出發(fā)的。在動物的追逐打鬧中，“笑聲”向?qū)Ψ桨l(fā)出這樣的信號：這場打斗純屬嬉鬧，并不是真的。這個安全信號非常必要，否則嬉鬧式打斗很有可能演變成危險的惡斗。斯科特還提出另一個解釋。她相信，感受他人的情感可以促進人際交往。在社交環(huán)境中，對同一個笑話發(fā)出笑聲，表明你很想和周圍的人打成一片。這可能就是為什么笑具有感染力的重要原因。

笑是良藥嗎

“不經(jīng)歷風雨，怎么見彩虹。 ”這是勉勵人們直面困難的良言。那么，一劑笑話良藥能否緩解壓力，有益身體健康呢?美國洛瑪連達大學的李·伯克同意上述觀點。

為了評估笑對身體帶來的益處，伯克讓14位志愿者觀看一段20分鐘的笑話錄像，檢測他們在觀看之前和觀看之后的血壓和膽固醇水平。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些志愿者在“大笑運動”后，血壓和膽固醇都有所降低。相比之下，觀看悲傷的影片并不能達到上述效果。

笑的好處還不止這些。笑可以幫助患者擺脫病魔。有研究發(fā)現(xiàn)，笑能增強體內(nèi)抗體的表達和自然殺傷細胞的活力，以此增強身體免疫力。母親的笑甚至能改進她的母乳質(zhì)量，提高新生兒對抗皮膚過敏癥的能力。這些似乎表明，笑能延長人的壽命。看來，“笑一笑，十年少”不無科學道理。