心理學和精神病學教授StevenReiss說：“幾乎人類想做的每一件重要的事情都可以分解為15種欲望中的一種或幾種，而且大都具有其遺傳學基礎，這些欲望引導著我們的行為。”這一發現建立在對2500名受試者的研究之上。受試者被要求回答300多個設計好的問題，如“士可殺不可辱”、“我必須消除疼痛”等，最后將所有的回答歸納為15種基本欲望和價值觀，其中只有公民權、獨立和被社會排斥的恐懼沒有遺傳學基礎。Reiss教授說：“大多數欲望與動物所表現出來的相似，這表明它們有共同的基因基礎。”

這15種基本欲望和價值觀是：

好奇心：學習的渴望是不可抗拒的。

食物：對食物的渴望無須贅言。

榮譽感(道德)：據此構成一個完整的社會結構。

被社會排斥的恐懼：這令我們守規矩。Reiss教授說：“精神分裂癥患者的該項得分很低。”

性：弗洛伊德將之置于“清單”首位，難怪“偉哥”如此熱銷。

體育運動：胖子們可能意識不到，人們對運動的渴望是天生的。

秩序：人人都希望在日常生活中占有一席之地。

獨立：對于自作主張的渴望。

復仇：就像莎士比亞著作里的王子那樣。

社會交往：渴望成為眾人中的一分子，即使這意味著在商業街無目的地閑逛。

家庭：這一與家人共享的欲望恐怕不適于忙碌的CEO們。

社會聲望：對名譽和地位的渴望。

厭惡：對疼痛和焦慮的厭惡。

公民權：對服務公共和社會公正的渴望。

力量：希望影響別人，常常在獨裁者身上被過度表達。

此項研究目前尚存在爭議。