有一個奇異的小村莊，村莊里除了雨水沒有任何水源，為了解決這個問題，村里的長者決定對外簽訂一份送水合同，以便每天都能有人把水送到村于里，有兩個人愿意接受這份工作，于是村里的長者把這份合同同時給了這兩個人。

得到合同的兩個人中有一個叫艾德，他立刻行動了起來，每日奔波于1公里以外的湖泊和村莊之間，用他的兩只桶從湖中打水并運回村莊，再把打來的水倒在由村民們修建的一個結實的大蓄水池中。盡管這是一項相當艱苦的工作，但是艾德很高興，因為他能不斷地掙錢。

另外一個獲得合同的人叫比爾。令人奇怪的是自從簽訂合同后比爾就消失了，幾個月來，人們一直沒有看見過比爾。這點更令艾德興奮不已，由于沒人與他競爭，他掙到了所有的水錢。

比爾干什么去了呢?他做了一份詳細的商業計劃，并憑借這份計劃書找到了4位投資者，和他一起開了一家公司，6個月后，比爾帶著一個施工隊和一筆投資回到了村莊。花了整整一年的時間，比爾的施工隊修建了一條從村莊通往湖泊的大容量的不銹鋼管道。

此時，比爾卻在思考：如果這個村莊需要水，其他有類似環境的村莊一定也需要水。于是他重新制定了他的商業計劃，開始向全國甚至全世界的村莊推銷他的快速、大容量、低成本并且衛生的送水系統。每送出一桶水他只賺1便士，但是每天他能送幾十萬桶水。無論他是否工作，幾十萬的人都要消費這幾十萬桶水，而所有的這些錢便都流入了比爾的銀行帳戶中。顯然，比爾不但開發了使水流向村莊的管道，而且還開發了一個使錢流向自己的錢包的管道。

從此以后，比爾幸福地生活著，而艾德在他的余生里仍拼命地工作，最終還是陷入了“永久”的財務問題。

多年來，比爾和艾德的故事一直指導著人們。每當人們要做出生活決策時，這個故事都能給人以幫助。