人們的快樂感是早就設置好了的，比如，無論是生活中好的還是壞的事像婚姻、加薪、離婚及傷殘等好事或壞事對你的心情的影響，都會隨時間而逐漸消褪。我們對此就像在起居室沙發后面聞到怪味一樣，不久就會習以為常。這種適應似乎就是決定任何試圖增強人們自我快樂感是否有效的唯一標準。該觀點是由兩名研究人員在1996年提出的，他們認為想要生活得更快樂就像想要長的更高一樣虛無漂渺。

但最近的研究顯示，和被廣泛接受的觀點不同，快樂其實是可以調節的。伊利諾大學的心理學家埃德-迪安納說：“一個人的快樂并不是固定的。”一項最新研究在跟蹤了數千德國人17年后發現其自我快樂感是會發生變化的：大約有四分之一人的基本滿足感水平發生了明顯的變化。(這是通行的快樂度量法，抽取一些研究樣本觀察在一天內的情緒變化)大約有十分之一的人變化了3度或超過10度。其它研究顯示了特定的生活事件的影響。密歇根州立大學的心理學家理查德?盧卡斯稱，研究顯示，如殘疾、離婚、守寡以及失業對人心情的不利影響會隨時間的推移而持續下降，而另一方面結婚讓你心情不錯，但這一正面影響會在其后的兩年內逐漸消散。

那么擁有孩子會讓你快樂嗎?父母們回憶了這些歲月，但研究顯示，撫養孩子會給婚姻的滿足感帶來負面影響。哈佛大學的心理學家丹尼爾-吉爾伯托在其一新書中寫道：“當孩子離家時，父母會感有滿足感，和我們通常在報紙上看到的報道不同，‘空巢’所造成的唯一的‘并發癥’其實只有增多了的笑聲。”吉爾伯托表示，人們往往害怕預測哪些東西會讓他們快樂。

“大多數人在大多數時候是快樂的。也就是說，在健康且有足夠收入的人群中，如果用0到10間的數字來衡量快樂感的話，大多數人的快樂程度大概在7.5左右。”

究竟怎樣做才能快樂

當然，許多人想要更快樂。那么他們應該怎么做呢?這就利伯米爾斯基和賽利格曼以及其他選擇這領域的人的研究方向。參與“想三件好事”法研究的米勒發現，對開始參加賓夕法尼亞大學賽利格曼小組的人來說很簡單。賽利格曼的同事阿克西亞-帕克斯說，人們自覺地這樣做，因為會有立竿見影的效果。這會使人們更注意發生的好事，同時會使他人忘記每天發生的不愉快。米勒說：“訓練讓她更關注生活中好的方面，現在她每天找出10到20件好事而不只是3件。

另一個證明有效方法是讓人們看到自身的實力所在。方法是，在一個特殊的調查問卷中找出自己五個最突出的地方。在其后一周的每一天，他們都以一種新方法，運用自己的一項或多項能力。這些能力包括幽默感、調動積極性、美感、好奇心和求知欲等方面。這種訓練的發出點是利用一個人最重要的能力去做可以帶來自我滿足的事情。

這兩種方法都包含在五項測試中，大約有超過500人訪問了叫“可信的快樂”的網站。賽利格曼和他的小組在去年的報告中稱，在他們對參與者進行的6個月跟蹤調查中，這兩種方法增強了快樂感并降低了抑郁癥的發生，在堅持經常這么做的人身上效果更好。帕克斯說：“一個相關的研究近期已經展開，正在研究的另一方法是：讓人們在生活中增加情趣，比如洗熱水澡或享用一頓美餐。還有一個方法是讓人們寫下他們想要記住的事，幫助他們使生活更符合其真正需要。”