孔雀這個生物種族是一個非常注重“外貌”的種族，雌孔雀的尾巴越大，尾巴上的眼睛越多就越受雄孔雀的喜歡，就相當于人類種族中的“白富美”。

“只要一想到雄孔雀的尾羽，我就反胃”——達爾文

“適者生存”是對進化論的高度概括，然而，達爾文本人很快就發現自己的理論遇到了大麻煩，比如雄孔雀那造型夸張，“矯揉造作”的尾羽，簡直就是在赤裸裸地對“適者生存”這個理論打臉。自然界當中，當然并不缺乏擁有靚麗色彩的動物。但它們多半要么有毒——靚麗的色彩，因此成為一種潛在的警告——要么就是在作弊，模擬那些花費寶貴資源合成毒素的物種。但雄孔雀的靚麗尾羽似乎就是簡單的炫耀而已，這簡直就是對自然選擇理論的極度蔑視，要知道雌孔雀可是很老實本分地，在盡力提高自己的生存機會，它們有著整體而言樸素的羽毛，也沒有夸張的大尾巴，這讓它們的生存能力更高。看起來，雄孔雀這樣的妖孽，就不應該出現在這個腥牙血爪的大自然中，而應該呆在傳說中的伊甸園里。現在你應該可以理解，達爾文為何對這種漂亮的鳥兒如此反胃了。

我不清楚，裴多菲的名句，對達爾文解開這個謎題，是否曾起到什么作用。但1871年，《人類的由來及性選擇》這本書的出版，標志著達爾文對進化論的進一步深入思考，很久以后，這本書的價值被公認為僅次于《物種起源》。在這本書里，達爾文給他的自然選擇理論打了一個重要的補丁——性選擇理論(注：如今性選擇已經被納入到新自然選擇理論之中，但為了方便，在行文中我還是暫時把它和自然選擇分開描述)。達爾文用它來解釋第二性征的演化緣由，比如雄孔雀那明顯和生存無關乃至危害生存的尾羽。是的，達爾文把雄孔雀的尾羽視作第二性征，你沒看錯，如果你還記得這個詞的話。

當我們談論適者生存的時候，我們往往會被生存二字蒙蔽，而忘記了生命最重要的本質——繁衍。舉一個極端的例子，科學家們發現，總的來說，將雄性動物閹割后，會改善他們的健康狀況，能顯著提高它們的平均壽命。但這樣的生存者，在大自然中毫無意義。一個自發突變而讓自己喪失了睪丸的動物，或許的確能活得更長，但這樣的突變實屬自取滅亡，無法將它遺傳給下一代，這是毫無疑問的事。

而自有性生殖出現以后，隨著動物的復雜化，如何繁衍下一代，那真是天高任鳥飛，海闊憑魚躍。而第二性征悄然出現，在某些物種中，只有一種性別擁有它，但另一些物種中，則兩種性別都擁有獨特的第二性征，比如人類。動物們獨特的第二性征，取決于演化史上的偶然事件以及具體的環境和演化歷程，要搞清楚每一種第二性征的演化緣由和歷程，通常是非常困難的，許多時候我們只能盡力去猜測真相，一旦你對此有所了解，那這真是最好玩的智力游戲。現在，讓我們再次回到孔雀的故事，猜一猜雄孔雀那華麗尾羽的來由。