性格是童年期慢慢塑造出來的，心理學家做過“情感剝奪實驗”：把一同生下的小猴子分成兩組，一組放在鐵籠子里，用奶喂養，什么也沒有;另一組給它們用長毛絨做了個假媽媽，吃完奶它們可以在假媽媽身上玩。實驗結果表明：小猴子慢慢長大后，沒有假媽媽的這一組膽子比較小，反應暴躁，不合群，與人不好接近;有假媽媽的這一組正好相反，不膽小，合群，與人容易接近。這說明在嬰幼時期特別是兒童時期剝奪了母愛就會使他們的性格扭曲，造成不好的行為和個性的表現。

近年來，日本學者認為，通過行為可改變性格。這就給我們的心理治療和兒童教育提出了一個新的任務：我們要培養人們尤其是兒童良好的行為，以此幫助他們改變性格上的弱點;我們應該在日常生活中培養性格，孩子幼小時是培養良好性格的黃金時期。

情感剝奪實驗說明在嬰幼兒時期對孩子進行良好的心理環境的撫育對一個人形成良好的性格是很重要的。

有人談到性格就說它與遺傳因素有關系，說生就的脾氣，長就的命，改不了了，其實不盡然。英國有個心理學家叫愛森科，他在人格理論方面主張人格緯度，緯度的一個極端是外向，另一個極端是內向，所以在緯度之間就有許多等次。他認為極端內向和極端外向的人是少數，大多數人是綜合性的，或者偏內向些，或者偏外向些。愛森科的人格緯度理論的產生對心理學界的影響很大，所以我們認為人格是可以在緯度上移動的。

其次，家庭中父母及其他成員對孩子性格的形成有很重要的影響。比如，一位母親是強迫癥患者，她有一對雙胞胎，把孩子從幼兒園接回來，總是馬上就給他們洗臉，洗腳，都洗完，放在床上，不許下地，不讓他們和鄰居小孩子接觸。她有潔癖，怕臟。強迫癥是在完美性人格的基礎上產生的，完美性人格在醫學心理學中就是強迫性人格。

這種人格的缺陷表現在愛思考、多疑、辦事很守規矩，平常擔心的時候多，放心的時候少，總有一種不安全感，辦事求完美。所以這種性格如果再受到一些心理刺激，就很容易誘發強迫性神經官能癥。如果從小用這種方式培養孩子很可能導致孩子將來也成為強迫癥患者。