今天，許多家長都在關注這樣一個問題：我把孩子培養成一個什么樣的人才算是成功了——是一個擁有自己產業的企業家，還是一個位居顯要社會地位的領導，還是一個擁有發明專利的科學家……
應該說，這些都是為父為母者的美好愿望，也是我們教育目標與家庭所應追求的。但是，回顧歷史與我們的周圍，不難發現，這類成功的典型在人群中比例極小，可以說是鳳毛麟角。如果我們的家庭教育以此定位，那么，失敗的幾率就太高了。這只能造成家庭期待的失落，甚至是孩子的終身痛苦與家庭的不幸。

如何看待孩子成功，這本身就是一個多元的、動態的問題，它體現了一個人、一個家庭的自我感受與滿足感。比如，一個工薪階層人士，一生雖收入不豐，生活平淡，但衣食無憂、家庭和諧；而有人腰纏萬貫，聲名顯赫，但人到中年卻因經濟犯罪而入獄。從這里看，誰是人生的成功者?比結果，是前者，比財富，是后者。又比如，一個博士應聘到某公司任高級研究人員，老板是一個只有初中文憑的企業主，他們兩人相比，誰是人生的成功者?從文憑看，是前者；從業績看，是后者。用一種簡單的思維方式評論人生成功，恐怕難以明確界定。所以，我認為，一個人只要立足于自身的生存環境，承擔起基本的社會責任并對家庭有供養能力，自食其力，獲得社會的認可，就是一個成功者。
社會的多彩決定了人生存狀態的多樣性。缺少了精英式的領導人物，社會發展建設要減緩。盡管這些人令人矚目，但他們的個人幸福未必是完美的；但是，沒有大量普通勞動者，社會發展也是不可能的，在這個群體中，多數人是幸福充實的。下面的故事，也許會對你有所啟發。

一個近乎于文盲的船夫劃船送一位很有學問的學者過河；學者問船夫，從此岸到彼岸大約需要多少時間。船夫支支吾吾，說了半天，也沒有回答好學者的提問。于是學者深有感觸、語重心長地說道：你長這么大，連一句符合語法邏輯的話都說不清楚，你這半輩子就算完蛋了。船到河心，突然狂風大起，波浪滔天，眼看就要翻船。這時船夫問學者：你會游泳嗎?學者已經被眼前的情狀嚇得魂不附體，搖頭表示不會。船夫便遺憾地說：你這一輩子可真就完蛋了。
許多生活的事例告訴我們，家庭教育的本質就是教孩子做人的過程，也就是培養孩子具備適應社會、自身生存的能力。其核心就是孩子在具備基本的學習經歷的同時，要讓他們具有協作、誠實、寬容等大量智能之外的品質。這是一個人立足于社會的最基本素質，也是最為重要的能力。

文憑代表了一個人的學習經歷，反映了一個人的基本素質和能力水平，但與將來的事業成功與否未必成正比。古今中外，成大器者，許多是學歷不高但自強不息者。所以說，成熟的家庭教育是在把握社會發展大勢中為孩子的人生發展準確定位，讓孩子能自食其力，承擔起他所建家庭的責任，而不依賴父母生活。這是一個人生存質量的重要參照系，更是考察他是否成功的第一標準。