-這個可怕的結(jié)果提示，在造成數(shù)百萬兒童無法恢復(fù)的傷害之前，必須做大量的進(jìn)一步的工作來阻止兒童受虐和無人管教，并提出可能的治療方案。

　　1994年波士頓警方被他們的發(fā)現(xiàn)驚呆了，一個受虐的4歲男孩被鎖在骯臟的公寓里，生活在夢魘般的惡濁環(huán)境中。更可怕的是，孩子的兩只小手已被燒得慘不忍睹。他那吸毒的母親將他的手強(qiáng)按在蒸汽噴頭上，懲罰他不聽話、偷吃她男友的食物。這個令人不安的故事迅速成了美國國內(nèi)的頭條新聞。后來這個孩子接受了皮膚移植，滿布疤痕的雙手恢復(fù)了功能。盡管受害者身體上的創(chuàng)傷得到治愈，但是近來的研究發(fā)現(xiàn)，在心靈成長中遭到的任何傷害可能永遠(yuǎn)都不會真正地愈合。

　　研究揭示，兒童的身體、性和情感受到虐待與他們的精神問題有很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)性，這一點(diǎn)不出我們的意料。20世紀(jì)90年代早期，精神衛(wèi)生專家認(rèn)為主要是心理作用造成情感和社交方面的問題。研究者認(rèn)為，傷害通過治療或簡單的勸導(dǎo)“忘掉它吧”就可以撫平，大體上跟重新編程修復(fù)軟件問題一樣。

　　在馬薩諸塞州麥克林醫(yī)學(xué)院和哈佛醫(yī)學(xué)院，我和同事對兒童受虐后果的新研究卻顯示了不同的結(jié)果。由于童年受虐發(fā)生在大腦發(fā)育的關(guān)鍵時期，嚴(yán)重的應(yīng)激反應(yīng)會對大腦的結(jié)構(gòu)和功能打下無法消除的烙印。這種虐待，似乎誘發(fā)了分子神經(jīng)生物學(xué)效應(yīng)的接連反應(yīng)，不可逆轉(zhuǎn)地改變了神經(jīng)發(fā)育。

　　極端性人格

　　童年受虐的后果會在任何年齡以多種形式表現(xiàn)出來。內(nèi)在表現(xiàn)可以是沮喪、焦慮、自殺傾向或創(chuàng)傷后的應(yīng)激反應(yīng)；外在表現(xiàn)是攻擊性、沖動、少年犯罪、好動癥或吸毒。邊緣人格障礙是一種較為復(fù)雜的精神狀況，與早期受虐有強(qiáng)烈的相關(guān)性。這種功能障礙者對待他人的方式很絕對化，通常開始很崇拜某一個人，但如果受到冷落或欺騙，又會詆毀同一個人。那些童年受虐的人還易于突然發(fā)怒或有瞬時的偏執(zhí)狂或精神嚴(yán)重變態(tài)。典型的是他們的人際關(guān)系緊張而不穩(wěn)定，感到空虛或?qū)Ρ救藳]有自信，通常會試圖通過吸毒獲得解脫，而且有自殺的經(jīng)歷或沖動。

　　1984年在治療3位邊緣人格障礙者時，我開始懷疑他們早期受到的各種虐待已經(jīng)改變了他們大腦邊緣系統(tǒng)的發(fā)育。大腦邊緣系統(tǒng)是相互聯(lián)系的腦核心（神經(jīng)中樞）的集合，在情感和記憶的調(diào)控中發(fā)揮關(guān)鍵作用。兩個極為重要的腦邊緣區(qū)域是海馬和杏仁體，位于顳葉皮層下方。海馬在語言表述和情感記憶的形成和修復(fù)中有重要作用，而杏仁體則參與產(chǎn)生記憶的情感內(nèi)容（例如，恐懼感及攻擊反應(yīng)）。

　　1994年我們的麥克林研究小組試圖證明是否童年身體、性或精神受虐與腦電圖中的電波（EEG）異常有關(guān)，與我們的問題表相比，腦電圖是一種更為直接的檢測腦邊緣系統(tǒng)的方法。我們查看了在一家少兒精神病院連續(xù)住院的115份病人記錄，試圖尋找其中的聯(lián)系。我們發(fā)現(xiàn)，54%的有童年受虐史的病人有臨床顯著性的腦電波異常，而僅有27%的無受虐史病人如此。我們觀察到聲稱身體和性均受過嚴(yán)重虐待的病人中有72%EEG異常。這種紊亂發(fā)生在前腦區(qū)和顳腦區(qū)，特別是在左半球而并非如人所料的均衡發(fā)生在兩個腦半球，這是令人驚異的。