美國賓夕法尼亞大學曾在一項研究中發現，如果想一直擁有幸福感，最好多交一些相對“窮”點的朋友。相比較之后，心理會感到自己“幸福”多了。

我們首先要了解美國賓夕法尼亞大學，它是積極心理學研究的總部。積極心理學的創始人馬丁·塞利格曼教授(Dr. Martin E.P. Seligman)任教于賓夕法尼亞大學，這所大學的積極心理學研究在學界是最為先進的。如題所述的這種比較方法，英文稱為Downward Comparison，中文可以理解為“比上不足，比下有余”，這種說法在我們中國文化中一點都不陌生。美國文化強調個人主義和成就感，慣常于向上比，但有時候向下比也會增加個人的幸福感。這種方法類似常識心理學，某種意義上是老調重彈，給人以驀然回首的感覺。從美國積極心理學研究來看，這種通過比較獲取幸福感的研究是比較新鮮的，這一點，有別于我們中國文化。

我個人也參加積極心理學的研究，研究的最后結論是：幸福是一種選擇，是一種主觀體驗，幸與不幸完全在我心，你可以選擇開心或不開心，而不是直觀的開心不開心。舉一個例子：同樣是完美主義做事盡善盡美，張國榮最終因抑郁癥而自殺，而崔永元雖然也得了抑郁癥，最終走出了抑郁狀態，這與他本身的心態選擇有關系。因此，開心或不開心完全是主觀選擇的結果。

知足常樂是我們中國傳統文化所宣揚的個人境界，這不同于主動放棄，當爭而不爭是一種愚蠢的行為。在應當爭取的情況下，個人盡力爭取但最終沒成功，則另當別論。比如時下人們面對諸如買房、戀愛、職位競爭等具體情況，往往容易陷入其中：憑什么那個女孩我就得放棄呢?女孩已一再跟你表示對你沒感覺，可你偏認為堅持到底就是勝利，這樣就陷入了一種偏執，因為究竟有沒有緣分是你個人努力和對方的感覺共同說了算，不是完全能心想事成的。所以這里就有些成功學的誤導，有些成功學走極端，覺得心想事成必須樹立信念，信念一定要達成。可目標能否達成是綜合來看的，所以簡單說，知足常樂就是你盡力的事情你就樂吧，沒有盡力的事情就不應該樂，你自己放棄，那是活該。

人們生活在社會環境中，總能找到向上或向下比較的對象，來維持一種平衡。這就是為什么說幸福是一種修煉的境界。比如在工作中，該你爭你不爭，晚來的人都上去了，最后你覺得郁悶。反而你爭取了沒爭下來，因為時機未到或其他原因，你會反省總結經驗想為什么沒做好，這樣你會轉移注意力，不會偏執于“沒爭下”。

在心理學上，我們講絕對樂觀主義、相對樂觀主義，絕對悲觀主義、相對悲觀主義。絕對樂觀主義是傻帽，那就是阿Q，相對樂觀主義就是說你能夠務實。悲觀主義并不是壞事，可以避免盲目樂觀，每個人都要有一定的悲觀，這是相對悲觀論。相對愛自己是自信，絕對愛自己是自戀，絕對愛他人是自卑。

“知足可能讓人止于此地，而不滿意可能讓人不斷前行”，這種說法同樣也是相對的。比如說，你辛苦工作達到人生目標了，是否就松懈下來呢?人肯定是要有進退的，不能總是處在辛苦狀態，那就沒有意義了，就像牲口。所以這時候沒人說你的，什么時候說你呢?你犯渾!舉個例子：唐駿。他自傲的背后是深深的自卑。他過于招搖，如果能低調人們就更喜歡他了。他做了很多很成功的事情，但在學位這件事情上很失敗，他事后的否認更受人們唾棄。所以，人們應該在成功的時候看到自己的失敗，在失敗的時候看到自己的成功，這點，他沒做好。而這種現象，在政界、商界比比皆是。

在一個工作單位里，有些人做得好，有些人半途而廢，這是很自然的。你能干下來證明你的價值，沒干下來的原因也是各種各樣。擺正自己最好的方法是，第一看自己盡了多少力，我盡力了我不會怪自己，我沒盡力我會怪自己;第二我會看運氣的成分，有時走運有時背運，但我不會糾纏于運氣。如果我這次走運了因此覺得下次好運還應該是我的，那就完了，這樣就是把自己慣成自戀了。這次的成功并不意味著下次的絕對成功，這就是相對悲觀。從心理健康來講，當一件事情盡力了但沒做成的時候，你仍然糾纏自己或者糾纏別人，那是加倍的傷害。別人對你的折磨還可原諒，自己折磨自己就不可原諒了，這就是想不開了。

我們講積極心理學不是現代人才有這個意識的，古往今來，我們中國文化中士大夫修煉的各種境界早已有之，你遇到不開心，一句話：“枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草。”關鍵是你轉變心態，“天生我材必有用，千金散去還復來”，在這個點上，可能就不只是一句詩詞了，而是對自我的一種激勵了。

什么是主觀幸福感，我們之前說是一種選擇，選擇說白了還是你自己的心態，是自己修煉的功夫。誰是心理修煉的九段高手?我提名蘇東坡，他一生起起落落跟股票走勢似的，他不是沒自殺過，但他最終心態是好的。這種修煉一方面通過學習，另一方面是自己覺悟。該出手時出手，該縮頭時縮頭吧，到頭來是為自己開心。