互聯網能提供一種重要的新機制，在地理相隔遙遠的情況下建立心理上的接近。確實有些證據表明，同面對面的情形相比，在互聯網上開始的友誼開局會更好。

互聯網的出現已經給人們如何建立和維系親近關系造成了廣泛的影響，有人懷疑這一點嗎?我們來看看一位名叫丹尼爾的13歲男孩，他來自紐約市。他的“新任女朋友”是一位名叫雷切爾的13歲女孩，她來自南卡羅來納州。丹尼爾和雷切爾還未能通過互聯網交換照片。當丹尼爾的媽媽建議他們通過美國郵局寄送照片時，兒子回答說：“媽，她不愿意把她的地址給我。”很顯然，直到上世紀后期，多數男孩心中惦記的“新任女朋友”不會是這樣的關系。讓我們來探討一下互聯網對現代人際關系的影響。

相關的研究發現，社會互動是互聯網用戶最常做的事情之一，比如現在人們可使用QQ、MSN、Skype等互聯網交際工具實現即時溝通。2000年，在美國的一項針對大約4100人所做的調查中，90%的人使用互聯網交換電子郵件，24%的人參與過聊天室的活動。其他研究指出，相當一部分人際關系是在電腦空間形成，然后在物理世界發展。而在2001年，一項研究涉及到568名個體(59%的女性，41%的男性)，他們都說在公眾新聞組里發過帖子。在這組人當中，63%的人已經通過電話與熟人交談過;54%的人與互聯網上的相識見過面。

兩年后的追蹤研究表明，通過互聯網形成的關系很多仍在繼續。事實上，這組人當中有15%的人已經與他們在互聯網上遇到的人訂了婚，10%的人已經與互聯網的伙伴結婚。當然，這也得感謝那些諸如QQ、MSN、Facebook等網站提供的交際平臺以及一些靠譜婚戀網站提供的認識機會。

了解心理學的人都知道，接近是喜歡的一個重要成分：在別人成為你的朋友或者浪漫伴侶之前，你必須先要會會他們。前面剛才引用的研究說明，互聯網能提供一種重要的新機制，在地理相隔遙遠的情況下建立心理上的接近。確實有些證據表明，同面對面的情形相比，在互聯網上開始的友誼開局會更好。

在2001年一個利用大學生做的研究當中，被試在兩種情形下與同一伙伴進行互動。對一半對子來說，兩次互動都是面對面展開的;對另一半對子來說，先做互聯網互動，然后做面對面互動。在第二次互動結束的時候，要求被試在一個從-7(極其討厭)到+7(極其喜歡)的尺度上表達自己對伙伴的喜歡程度。與只是見面進行互動的被試相比，那些頭一次互動是在互聯網上完成的被試一致地更喜歡他們的伙伴(平均分是4.70比2.45)。

為什么會這樣?研究人員解釋說，起初在互聯網上的互動，使得被試較少受到對方諸如身體魅力這樣一些表面特征的影響。而且，互聯網上瞬間的匿名狀態可能鼓勵人們更多地做自我暴露，而這也能增加受喜歡程度。

研究的注意力往往集中在那些使用或者過度使用互聯網的人的生活狀況，他們因為使用互聯網從而導致真實生活中的社會活動減少。然而，我們這里所引用的研究表明，對于許多或者多數人的社會和浪漫生活來說，互聯網可能還有其積極的作用。也許某一天丹尼爾能夠獲得他女朋友的地址。