列夫·托爾斯泰曾經寫道，沒有什么生命的意義是不能被死亡瓦解和摧毀的。

但很多哲學家和心理學家卻認為，增強死亡意識可以讓人們活得更好，更開心，更充實。歷史上一些僧侶為此還把死人骷髏放在身邊，提醒自己生命是有限的。

美國密蘇里大學心理學教授勞拉·金等最近研究了死亡意識與生命價值觀的相互作用。他們應用了稀少性原則，即“物以稀為貴”，假設死亡讓人意識到人生有限，就會讓人更珍惜生命。

研究人員首先讓一組參加者回答與自己的死亡有關的問題，而讓另一組參加者回答與死亡無關的問題。結果發現，“死亡組”的人過一段時間后，認為生命更加珍貴，更有意義。隨后的研究進一步發現，如果人們讀了認為生命很有價值的文章，與讀了認為生命價值很低的文章的人相比，前者會更容易想到死。

總而言之，這些研究說明生命的價值與死亡意識有著復雜的聯系。那么托爾斯泰錯了嗎?美國社會心理學專家內森·赫菲力克認為，這可以用心理學實驗的“平均值”解釋——平均值不代表具體的某一個參加者，也許托爾斯泰的觀點對于少數人來說是正確的。