應試是一次次挑戰，更是一個個潛在的機遇。面對挑戰和機遇，如何應對呢?有人認為，扎實的基本功是應試的關鍵，心理素質用不著太多的關注，功夫不負有心人，只要勤學苦練就一定會功成名就。然而，有多少莘莘學子廢寢忘食，相信一份耕耘一份收獲，結果卻迷失在題海和失敗之中。面對漫漫的考試準備，他們屢受煎熬，經常與壓抑、失望、厭倦、自卑和失控為伍。還有許多學子，平時考試應付自如，卻在高考這樣重大的考試中發揮失常而敗下陣來。尚有不少學子，在屢次參加的高考中每況愈下，一年不如一年，例如，第一年上重點線，第二年上一般線，第三年只考上了大專線。可見，實力不僅僅只有知識和能力，還包括其它一些重要的因素。

我們曾對高考落榜生和高考佼佼者特別是一些地區的高考狀元進行過研究和調查，結果發現，他們的最大區別不是智力，而是應試中的心理狀態。這一結果與許多研究相吻合。例如，有人曾對影響考試成功的因素進行過調查，結果發現，排在第一位的是應試中的心態，第二位的是考前狀況，第三位的是學習方法，我們最重視的記憶力卻排在第17位。事實上，側重對考生素質和能力的考核已經是國家高考改革和各類考試改革的大趨勢。在這一趨勢下，應試中的心態對應試的成功將日趨重要。我們的研究表明，具有良好心理狀態的考生，可以較好地預防考試焦慮，防止疲勞，建立良好的人際關系，較好地克服應試中的挫折，能夠積極地改進學習方法和應試技能，較好地運籌時間，減少應試中的心理損傷。他們不會為一時的得失而擾亂心智，不會在老師的題海戰術中隨波逐流，他們視壓力為挑戰，在壓力的環境中沉著冷靜，心靈舒展，保持自己的個性，充分地發揮自己的潛能。他們善于反思、善于探討學習的捷徑，不斷地改善自己的學習方法和應試技能。他們不一定有過人的聰明和勤奮，卻憑著良好的心理素質劈波斬浪，很好地發揮自己的水平，獲得考試的成功。可見，應試中的心理狀態對考試的成功是至關重要的。

然而，在幾十年的考試較量中，有關各方為了能夠取勝，可謂“機關算盡”，卻恰恰沒有充分重視考生的心理狀態。人們對應試的知識點進行系統訓練，卻沒有意識到心理也需要系統的訓練。在備戰考試的過程中，教師也會運用一些心理戰術，如激將法和考試焦慮的簡單預防及對策。激將法固然可以激發考生的學習動機，使他們奮發努力，但使用不當就會加大學生的心理壓力，干擾學生的學習甚至誘發考試焦慮。對于考試焦慮的簡單預防和控制往往是治標不治本，收效甚微。許多應試尤其是像高考這樣的應試不是速戰速決的，而是曠日持久的苦戰。人們從初中甚至在小學就卷入了這場苦戰。在這場持久戰中，他們會遇到各種各樣的問題，如人際交往問題、厭學和挫折等等，這些問題都會導致考試焦慮，考試焦慮的原因是復雜的，經驗性和說教式的預防往往難以奏效，必須對學生的心理進行系統的培養和訓練。良好的心理素質和健全的人格才是克服考試焦慮的關鍵。

考試只能改革不能放棄，因為它是教育評價的重要手段。在教育資源依然匱乏的今天，這更是不可回避的現實。如果從人們關心的應試入手，讓學生像對待數學語文那樣，自覺主動地培養良好的心理素質，全面系統地進行心理訓練，他們就會更好地處理學習和應試中遇到的各種問題，不斷完善自己的人格，充分發揮自身的潛能。學生不但能夠取得好成績，而且也會在這一過程中全面提高自身的整體素質。這樣，應試和全面素質的發展就能較好地統一起來，應試教育和素質教育之爭也就可以終結了。