人們從接收一定的外界信息到作出相應反應，這中間有一個大腦根據以往的認知，對信息進行加工并產生相應的心理體驗的過程，這個過程也是個體心理發展變化的過程。

這個過程的完成有三個要素：一是外部信息的刺激;二是已有的心理認知的參與;三是個體心理的自我整合作用。

值得注意的是，人們根據一定的外部信息所作的適應性反應并不總是成功的：個體的心理體驗與原有的心理認知不一致，就會導致心理沖突。這種沖突，既是促進個體心理發展、成熟的動力，也可能導致其心理應激(如彷徨、自責、壓抑、痛苦、憤懣等)以及相應的肌體反應(如內分泌失調、失眠等)，引發心理問題甚至身心疾病。

個體通過對外部信息接收角度和強度的轉換，或對原有心理認知在重組、遷移、升華的基礎上予以整合，使外部刺激與心理認知互為進退地實現協調一致，以避免心理矛盾沖突激化所造成的心理困境，這就是心理調適的重要方法――合理變通。

1、回避――轉移注意力，盡可能躲開導致心理困境的外部刺激。在心理困境中，人的大腦里往往形成一個較強的興奮灶�；乇芰讼嚓P的外部刺激，可以使這個興奮灶讓位給其他刺激引起的新的興奮灶。興奮中心轉移了，也就擺脫了心理困境。

2、變通――變惡性刺激為良性刺激，酸葡萄與甜檸檬效應。心理學上又叫合理化。就是通過找一些理由為自己開脫，以減輕痛苦，緩解緊張，使內心獲得平衡的辦法。弗洛伊德指出，常見的合理化有兩種：一是希望達到的目的沒有達到，心理便否定該目的的價值或意義，俗稱酸葡萄效應。二是未達到預定的期望或目標，便提高目前現狀的價值或意義，俗稱甜檸檬效應，如狐貍吃不到葡萄，就說葡萄是酸的，只能得到檸檬，就說檸檬是甜的，于是便不感到苦惱。心理調適可借用某種“合理化”的理由來解釋事實，變惡性刺激為良性刺激。

3、轉視――換個角度看問題，橫看成嶺側成峰。因為并不是任何來自客觀現實的外部刺激都可以回避或淡化的。但是，任何事物都有積極和消極的方面。同一客觀現實或情境，如果從一個角度來看，可能引起消極的情緒體驗，使人陷入心理困境;如果從另一個角度來看，就可以發現它的積極意義，從而使消極情緒體驗轉化為積極情緒體驗，走出心理困境。

4、換腦――換一種認知解釋事物，更新觀念，重新解釋外部環境信息，也就是相當于換一個腦袋思考、解釋問題。在個體出現心理矛盾和沖突的時候，可以通過換腦法，減少或消除心理認知與心理體驗的矛盾沖突。

5、升華――讓積極的心理認知固著，把挫折變成財富。

人的心理問題長期不能解決，往往與他們的消極心理固著有關。如何克服心理固著，有效的方法是進行心理位移，即選擇一種新的、高層次的、積極的、利于他人和社會的心理認知固著代替舊有的心理認知固著，從而改變消極的心理狀態，這就是心理升華法。“失敗乃成功之母”、“化悲痛為力量”就是從失敗的消極因素中，認識其中蘊涵著的積極因素，使之成為個體奮起圖強，取得成功的動力和契機。