發展心理學家發現，嬰兒還未完全明白人我之分時，便能同情別人的痛苦。幾個月大的嬰兒看到其他孩子啼哭也會跟著哭，仿佛感同身受似的。約周歲時孩子開始明白別人的痛苦是別人的，但仍會感到不知所措。

一個情感表達有障礙的人，他對自己或他人的感情同樣冷漠，情感表達障礙型的人見事不明，對他的處境缺乏感同身受和同情。　同情心要以自覺為基礎，一個人愈能坦城面對自己的情感，愈能準確閱讀別人的感受。情感表達有障礙的人對自己的感覺一無所知，當然更不可能了解周圍的人在想什么，這種人可稱為情感上的音盲。他人言談舉止間或隱或顯的各種音律節奏，如語調的起伏、姿態的變化、別有意涵的沉默、顯有所指的輕顫等，音盲有一律置若罔聞。

當別人直接對其表情達意時，情感表達障礙型的人常感困惑不已，這不但在EQ上是一大缺陷，更可說是人性方面的可悲的缺憾，因為融洽的關系是人們相互關懷的基礎，而融洽的關系又源于敏銳的感受與同理心。

同情心簡單的說就是了解他人的感受，這個能力在各個領域中都扮演很重要的角色，不管是銷售、管理、戀愛、育兒、政治活動都無一例外。缺少這個能力可能導致極可怕的后果，心理變態的罪犯、強暴者、虐待兒童者都是顯著的例子。

人的理智運作是以語言為媒介，情感則是非語言的。當一個的語調、手勢等非語訊息與所說的話不一致時，真正透露其情感的是表達方式而非表達內容。研究傳播學的人都知道，情感訊息有90%以上是非語言的。我們多半在無意識中接收這類訊息，我們不會特別注意訊息的性質，而只是無言地接收，然后做出無言的反應，而這種能力通常也是透過非語言的形式學習的。