年齡也會影響人的幽默感
據國外媒體報道，華盛頓大學的一項新的心理研究顯示，隨著年齡增長記憶力和推理能力下降，老年人對幽默和笑話會越來越難以理解。
研究人員說，老年人的認知靈活性、抽象推理和短期記憶能力越低，他們對幽默的理解就越困難。他們研究了40位65歲以上的成年人和40位大學畢業生的情況，這些人都必須完成笑話和故事兩方面的測試。志愿者必須從口頭笑話選出最準確的點睛之句，還要從一些漫畫中找出最好笑的結局。
這個月初，《國際神經心理學協會雜志》刊登了這一發現。這項由研究生麥穎欣（wingyunmak）和心理學教授布賴恩·卡彭特進行的研究顯示，與老年人相比，大學畢業生在選擇口頭笑話和可笑的結尾上做得更好，分別高出6％和14％。
但誰決定什么東西是好笑的？研究人員引證了該領域以前的研究。他們在《國際神經心理學協會雜志》上撰文說：“幽默研究來源于哲學概念，幽默從不調和中產生，這種沖突發生在期望和真實的情況之間。幽默理解的成功建立在對某些事情的理解上。盡管表面上它們并不符合邏輯，卻不需要過多解釋。”
研究人員對志愿者采用了一個口頭笑話測試，它出現于1983年，以前被用在其他幽默研究中。另外，麥穎欣增加了一個新元素。她不僅向志愿者展示美國漫畫家甫德南？賴雅的漫畫，要求他們從4組漫畫中選出最好笑的結尾。
志愿者先聽了這樣一個笑話：一位商人在辦公室忙了一天后坐地鐵回家。一個年輕人挨著他坐下，對他說：“callmeadoctor……callmeadoctor。”商人問：“你怎么了，病了嗎？”然后，志愿者必須為它選擇正確的結尾。在這個笑話中，正確的答案是：“我剛從醫學院畢業。”錯誤的選擇直接了當：“是的，我身體不舒服。請幫幫我。”
卡彭特表示：“這不是一項人們發現幽默是什么的研究，而是看一看他們是如何體會到幽默感的。要理解笑話中發生的事，就需要有基本的認知機制。老年人在一些認知領域存在不足，所以很難理解笑話究竟說的是什么，也就很難笑出來。”
麥穎欣說，由于幽默可能對身體和心理有很多好處，對幽默的理解值得科學家進行更多研究。洛杉磯的麥穎欣表示：“我認為，通過這項研究使人明白老年人缺乏幽默感或不理解幽默的原因很重要。”她說，幽默理解和欣賞可以用不同方法進行測試。華盛頓大學的這項研究并沒有深入分析幽默欣賞。麥穎欣指出，事實上，選擇錯誤答案的老年志愿者仍然有可能在做出選擇時笑出來。
圣路易斯的約瑟芬·伯塔尼今年73歲，是這項研究的志愿者。她的記憶力不是很好，認為自己的答案不一定全都正確。雖然如此，伯塔尼率領一隊老年人四處奔走，開展了一個志愿活動。她說：“我會給他們講笑話。一些巡回志愿者還能說幾個我的笑話。我有時在汽車上讀它們。有不笑的老年人嗎？現在還沒有。”
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