無私幫助他人這一行為只會在人類中出現嗎?研究人員發現，即使很小的嬰兒也非常樂意幫助他人。據美聯社報道，研究人員發現，即使很小的嬰兒也非常樂意幫助他人。

這是一個實驗：科學家手里的衣服夾子掉地上了。你不用擔心，一個剛學會走路的孩子會過去幫他揀起來，并且還給他。這個簡單的實驗證明，僅有18個月大的孩子也具有幫助他人的無私品質和能力。

蹣跚學步的孩子想要幫助他人的這種行為確實惹人憐愛，但是，事實上，這種行為是人類腦部發展相當復雜的一種顯示，這讓想要弄清無私和合作等品質進化根源的人類學家們心生幾分興趣。

心理學研究專家費力克斯·沃尼肯在剛學會走路的孩子面前表演了一系列最常見的行為動作，比如，用夾子把毛巾掛起來或把書壘起來。

沃尼肯有時“努力”地想要完成這些工作，有時，他又故意弄亂，如此反復。無論是沃尼肯把夾子扔到地上，還是是打翻了他壘起的書，24名剛學會走路的孩子都馬上去幫忙撿起來，但是，只是在看到沃尼肯很需要的時候才出手。

錄像顯示，一個嬰兒先看了一眼沃尼肯的臉和掉在地上的夾子，才很快爬過去，抓夾子。然后走到沃尼肯面前，很熱心地歸還給他。

沃尼肯從來沒有要求孩子們幫忙，甚至沒說謝謝之類的話，這是為了不會影響這次研究的準確性，不讓孩子們意識到如果他們做好事了，他們就會得到表揚。畢竟，無私意味著不期待任何回報的助人品質。而且，這正是這項研究的重點。

在沃尼肯故意把書堆打散或者把夾子扔在地板上，這些剛學會走路的孩子們會毫不猶豫地幫助他。德國馬普學會進化人類學研究所的心理學研究人員沃尼肯2日在《科學》雜志上發表了他的這篇報告。

要表現出這種品質，嬰兒們一定具備這種理解別人的意圖和潛在的支配力量的認知能力。這種支配，沃尼肯稱之為“親社會動機”，這是一種渴望成為社會成員的動機。沃尼肯解釋說：“當兩種認知能力都具備的時候，顯然，18個月大的孩子們就會做出這種選擇，可能，再小一點的孩子們也會作出幫忙的舉動。”

其他動物不會象人類這樣無私。我們會為慈善團體做捐獻，對于環境，我們會做再利用的努力，在地鐵上，我們會給老年人讓出自己的座位，這些行動很少會有回報，人類只會得到本身的滿足感。在合作方面，其他動物也被進行過多項訓練，但是，動物們最常做的事情也有它自己的目的，比如，聯合起來尋找食物，或者是為了不被強者欺凌的一種聯合保護，但是，靈長類動物專家給我們提供了很多有關大猩猩的例子，尤其是大猩猩向人類提供友好幫助的例子，例如，大猩猩營救一個掉入動物柵欄內的3歲男孩。

但是，這些觀察資料并沒有解釋動物的動機是什么。沃尼肯對人類最近的“親戚”——大猩猩做了一項類似的幫忙研究。3、4歲的非洲黑猩猩會為人類找到“丟失”的東西并且歸還給人類嗎?如果被要求伸手撿起掉在地上的東西的話，黑猩猩通常會幫忙的，但是，遠非蹣跚學步的孩子那么熱心，而且，如果這種幫忙比較復雜的話，例如，被要求拿出放在里面的盒子時，黑猩猩就不肯幫忙了。

這是一個有創意的研究，展示了黑猩猩在能理解人的意圖后，可能會表現出人類間的幫忙，加利福尼亞大學洛杉磯分校的人類學家瓊·斯爾克對此評論警說，只是，不要把猩猩幫忙的這種動機理解為嬰兒表現出來的認同和理解別人處境的感情。