食用海藻又被為海根菜、烏菜、海帶花等，為馬尾藻科羊棲菜(小葉海藻)或海蒿子(大葉海藻)的嫩藻體。它入口鮮嫩清脆，在歐美等國被列為“海洋蔬菜之首”，經常食用能起到保護心血管、提高免疫力、抗衰老等效果。中醫理論認為，海藻味咸、性寒，有軟堅散結、清熱消痰的作用，尤其擅長消除身體因肝氣或痰濕郁結導致的“頑固分子”。中藥專著《神農本草經》中記載海藻可 “癭瘤氣，頸下核，破散結氣，癰腫癥瘕堅氣”，入藥能舒解淋巴結、甲狀腺等部位的郁結，主要適用于癭瘤結腫、瘰疬結核、睪丸腫痛、疝氣、血壓不穩、體形肥胖等病癥。

海藻味道鮮美，吃法與海帶相似，適宜于清炒、涼拌、煮湯、燉菜等多種烹調法。鮮品用涼開水浸泡2分鐘，干品用清水充分泡洗，蒸熟后清洗切絲即可食用。這里給有淋巴結腫大等癥狀的人推薦一款豬肉海藻湯，取豬瘦肉150克、海藻和夏枯草各30克，將瘦肉切絲，與海藻、夏枯草一起煮湯，調味即可;或用蘿卜250克，海帶50克，海藻20克，與雞湯或肉湯共煮，可消積化痰，緩解氣滯、腹脹等不適。

海藻一般人都可日常食用，尤其適合缺碘、淋巴結腫大、甲狀腺腫大者。但要注意，它不宜與甘草同用，且有明顯脾胃虛寒、肢涼怕冷等情況的人不可食用太多。