退行性脊柱炎，又稱脊柱骨關節炎、肥大性脊柱炎、增生性脊柱炎或老年性脊柱炎。是由椎間盤退行性改變所誘發的一種脊椎骨慢性病變。負重大、活動多的關節最常累及。臨床上以腰椎多見，頸椎次之，胸椎下段亦可發生。

【病因病理】

一般認為老年性組織退行性改變，慢性積累損傷（勞損）、風寒外邪侵襲或久臥濕地是導致本病的重要因素。從生理角度來說，人到中年、尤其是老年期，一切組織器官均有不同程度的退行性改變，關節組織也不例外，脊椎骨也同樣會發生組織變性，而形成骨贅。在多年腰部活動的勞動者，發生退行性脊柱炎的時間就會更早，癥狀從也較嚴重。

其病理變化是從關節軟骨變性開始。由于變性使關節軟骨失去潤滑發亮的外形、變成粗糙而缺乏彈性的黃色軟骨，而后逐漸軟化和碎裂，并可發生軟骨脫落。暴露出的骨面，經長時間的磨損，骨面發生硬化，在軟骨的邊緣與關節囊、韌帶的附著處出現新骨增生，形成骨贅，骨贅多為刺形成唇形，故又可稱為骨刺或骨唇（唇凸），甚者相鄰椎體緣的骨贅連接在一起，而形成骨橋，導致脊柱僵硬或失去活動功能。

【臨床表現與診斷】

本病多為四十歲以上的體力勞動者，男性多于女性。早期癥狀腰背酸痛，活動時脊柱僵硬，在勞動時癥狀加重，休息后化轉（夜間加重）。晨起時腰部僵硬、疼痛增劇，經短時間輕微活動疼痛減輕，活動過度或過勞后又使癥狀加重。腰部喜暖怕冷，久坐、久立時可出現腰背痛。脊柱炎的病程，短者幾個月、長者數年至十數年。檢查時可發現脊柱運動受限制或僵硬感，但一般無明顯的肌肉萎縮或肌緊張，腰部痛點不集中，脊柱姿勢可有異常改變，直腿提高試驗可接近正常，腱反射無改變。

X線拍片檢查，顯示多個椎體邊緣骨質增生，椎間隙變窄，椎體上下緣硬化。但椎體輪廓和小關節間隙界線清晰，脊柱生理曲線異常或無明顯改變。診斷要點如下：

１。發病年齡多在四十歲以上，常有慢性積累性損傷史。

２。腰部僵硬疼痛，下肢緊張感易疲勞，或伴有非典型的坐骨神經痛。

３。X線拍片，顯示多個椎體邊緣骨質增生、硬化（多為刺狀或唇狀凸起），關節突尖銳，或有筋肉組織鈣化，椎間隙不同程度變窄。亦有助于排除其它疾病。