中西藥結合已有上百年的歷史。當前對中西藥結合的概念有多種觀點和相應的多種方式。概言之：中西藥的同時使用；聯合運用中西藥；中藥西化；西藥中化等等。分述如下。

一、中西藥同時使用

　　是指把中藥和西藥放于同一處方或成藥中施用于患者。這種中西藥合用的方式是起源最早，也是臨床運用較普遍的一種方式。早期如張錫純石膏阿斯匹林湯。另外還有一位從外科臨床結合并探索中西藥物的就是張山雷先生。他在《瘍科綱要》一書中，設計的中西藥配合的處科新方計3首：樟丹油膏、三靈丹、橡皮膏。現在臨床運用及研究工作報道甚多：如臨床治療冠心病、心絞痛總有效率達87%的舒心散，系由中藥三七、赤芍、郁金和西藥乳酸心可定組成。方中三味中藥配伍使用后具有活血化瘀、行氣止痛之效，雖然作用時間長，但有效力較緩之弊；加入乳酸心可定，即發揮其速效之優勢，又能克服其作用時間短暫的不足。這樣的中西藥合用可謂是取長補短，相得益彰。慢性氣管炎、支氣管哮喘是呼吸系統兩大常見病。臨床運用喘立平栓治療支氣管哮喘，具有起效快、持續時間長的優點。該栓劑中的氨哮素興奮支氣管上的β受體，對支氣管平滑肌有松弛作用；而洋金花所含的生物大事 則有抗膽堿能作用，可解除支氣管平滑肌的痙攣。因此本栓劑主要通過提高β受體和阻斷M膽堿能受體功能面曼谷同發揮平喘作用。另外，如上海中藥三廠制備的燒傷涂液（虎杖的乙醇提取物加呋喃西林）、上海黃河制藥廠制備的復方氟脲嘧啶片（5-氟脲嘧啶、環磷酰胺、鯊肝醇、歷乃靜、白芨、海螵蛸粉）廣州中藥一廠生產的消渴丸、奇星藥廠生產的氣痛散等等。國處如日本有用安定和苓桂術甘湯合在一起制成的成藥。這種中西藥的同時使用，取長補短，從藥物的療效來看取得了較好的效果，但只能作為中西藥聯用的初級階段。