很多女性發現自己非常容易被曬黑，涂再多防曬都不行。除了自身基因在作怪之外，很有可能是因為吃了過多的感光食物所致。感光食物里面含有很多光敏物質，他們會造成黑色素的累積。長此以往就會對皮膚造成一定程度得傷害。

對于時尚女性來說，瘦身與美白大概都能入選最為關注的幾個主題。而蔬菜是科學支持“有助于瘦身”的少數幾種食物之一。在許多女性下定決心為了瘦身大吃蔬菜的時候，卻又有專家列出一堆蔬菜說“小心!這些蔬菜含有光敏性物質，會傷害你的皮膚……”

于是，面對蔬菜，吃，還是不吃，也就成了問題。

芹菜工人的皮炎

1986年發表的一篇論文提到了這樣一件事情：在某家食品商店里，127個工人中有30個人手臂上出現了皮疹。因為工人們會接觸到各種食物，所以很難查證出是什么食物導致了這種癥狀。不過，農產品部的8名工人全都出現了癥狀，也就自然讓人懷疑罪魁禍首在生鮮食物之中。根據歷史傳說，人們懷疑是芹菜惹得禍。而分析檢測發現，這個商店賣的芹菜品種中含有很高濃度的光敏物質。

1994年發表了另一項類似的事故調查。有一年以色列南部有11名收割芹菜的農民發生了皮炎。通過對他們的詢問，發現那段時間日照良好，而它們工作時都沒有采取防曬措施。對芹菜的檢測發現，其中的光敏物質含量高達每公斤84毫克，而同年北方的芹菜中卻只有每公斤35毫克。到了第二年，南方的芹菜中也下降到了每公斤26毫克。

這種因為接觸蔬菜而導致的皮膚癥狀被稱為“植物光化性皮炎”。類似的事情并不罕見，而懷疑對象往往都是指向芹菜。

光敏物質是什么東西

以芹菜為代表的一些植物會產生一類叫做“呋喃香豆素”的物質，其中最有名的一種叫做“補骨脂素”。這種物質的分子很小，可以直接穿透細胞到達DNA上。在通常情況下，它只是呆在那里直到最后被清除。但是如果給點陽光它們就會燦爛起來——其實是陽光中的紫外線，所以紫外線照射有同樣效果。它們會跟DNA結合，從而讓DNA就失去復制能力，于是跟DNA有關的活動都不能再進行。

有許多皮膚癥狀是由微生物引起的。這些微生物的生命力極其旺盛，難以剿滅。而紫外照射是對付它們的一種常規療法。如果施以補骨脂素，再加上紫外線照射，那么所需要的紫外線強度就會大大降低。這就是皮膚病治療中的PUVA療法。濕疹、牛皮蘚、白癜風，都可以采用這樣的療法。而健康的皮膚涂了之后，也更容易曬黑。在美國，曬黑皮膚是一種時尚，于是補骨脂素也就曾經被用到了助曬乳液中。不過它的助曬效果太強了，很多人不但曬黑了，還被曬傷了，于是到后來就被停止了使用。另一方面，紫外線照射本身能增加皮膚癌的風險，而補骨脂素的使用會使得這種風險增加得更多。所以，在治理皮膚病的PUVA療法中，需要醫生來權衡得失。

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