新生兒發生黃疸可能是生理性的，也可能是病理性的。
新生兒生理性黃疸一般不深，其特點：①黃疸一般在生后2-3天開始出現。②黃疸逐漸加深，在第4-6天達高峰，以后逐漸減輕。③足月出生的新生兒，黃疸一般在生后2周消退，早產兒一般在生后3周消退。④黃疸程度一般不深，皮膚顏色呈淡黃色，黃疸常只限于面部和上半身，黃疸時孩子的一般情況良好，體溫正常，食欲正常，大小便的顏色正常，生長發育正常。⑤化驗血清膽紅素超過正常2mg/dl，但小于12mg/d1。如果孩子的黃疸屬于這種情況，父母即不必擔心。
病理性黃疸有下列特征：①黃疸出現時間過早，于生后24小時內出現。②黃疸消退時間過晚，持續時間過長，超過正常的消退時間，或黃疸已經消退而又出現，或黃疸在高峰時間后漸退而又進行性加重。③黃疸程度過重，常波及全身，且皮膚黏膜明顯發黃。④檢查血清膽紅素時，膽紅素超過12mg/dl，或上升過快，每日上升超過5mg/dl。⑤除黃疸外，伴有其他異常情況，如精神疲累，少哭，少動，少吃或體溫不穩定等。
