醫學上把未滿月(出生28天內)寶寶的黃疸，稱之為新生兒黃疸，新生兒黃疸是指新生兒時期，由于膽紅素代謝異常引起血中膽紅素水平升高而出現于皮膚、黏膜及鞏膜黃疸為特征的病癥，本病有生理性和病理性之分。生理性黃疸在出生后2～3天出現，4～6天達到高峰，7～10天消退，早產兒持續時間較長，除有輕微食欲不振外，無其他臨床癥狀。若生后24小時即出現黃疸，2～3周仍不退，甚至繼續加深加重或消退后重復出現或生后一周至數周內才開始出現黃疸，均為病理性黃疸。延遲喂奶(開奶晚)、嘔吐、生時及生后缺氧、寒冷、胎糞排出晚均可加重生理性黃疸。新生兒ABO溶血、RH溶血、先天性膽道閉鎖、嬰兒肝炎綜合癥、敗血病等，可造成病理性黃疸。黃疸嚴重者可引起膽紅素腦病(核黃疸)，該病多危及生命，即便搶救治療及時保住生命也會遺留日后的腦癱。
若發現有黃疸，無論是生理性還是病理性都應咨詢專業醫生，以便及時診治，千萬不能等待黃疸自然消退。有些寶寶雖然黃疸自然退了，但對大腦造成了損害，年輕的媽媽并不知道;有些寶寶的黃疸持續很長時間未退，最后還得去醫院治療，花去很多醫療費，甚至個別寶寶因黃疸進行性加重而危及生命，或雖保住生命卻留下腦損傷(腦癱)等，這并不是嚇唬媽媽們，這在兒科臨床中并不少見。
