首先看黃疸的出現和消退時間，如果是生理性黃疸，在孩子兩三天以后才開始出現;母乳性黃疸出生之后一周才開始出現。
一般七天開始消退，兩周左右大部分黃疸消退干凈。有一些母乳性黃疸消退的時間稍微晚一些，一個月左右也有可能。
但是病理性黃疸不一樣，出現的時間非常早，而且生后一兩天之內就會出現，而且迅速加重，一旦出現迅速加重，而且消退經常比較晚，有的時候兩三周一個多月都消退不了，或者還有一種逐漸消退以后又反跳加重了，這也是病理性黃疸的特點。
第二個區別，看黃疸的程度還有黃疸的顏色。生理性黃疸這種孩子的皮膚是淺淺的黃色或者是淺檸檬黃色，鞏膜輕度有一點黃染，但是這個黃染一般局限在面部、軀干部，一般不過膝不肘，而且大便顏色是黃的，而且小便不會把尿布染的很黃，即使有些黃，用洗衣粉洗之后可以恢復原來的顏色。病理性黃疸的孩子皮膚顏色黃的比較深，往往呈橘黃色或者是金黃色，而且黃疸會過膝過肘，有時候手心、腳心都是黃的，而且病理性黃疸的孩子鞏膜顏色黃得非常重。小便的尿黃會染尿布，用洗衣粉洗完之后還是很黃的，很難洗掉，有時候大便顏色發白呈陶土便。
