據英國媒體11月24日報道，美國研究人員近日表示，在流感高發的冬季之前4個月出生的嬰兒患上哮喘病的風險比其他嬰兒高出30%，這一研究表明常見的傳染病可能引發哮喘。該研究結果刊登在最新一期的《美國呼吸與危重監護雜志》上。
美國范德堡大學哮喘研究中心主任蒂娜-哈特醫生稱：“所有嬰兒都存在這種風險，但這可能是可以預防的。”哈特表示，早前人們就知道北半球秋季出生的嬰兒患上哮喘病的幾率更高，但此次研究首次將這一趨勢與病毒性傳染病高發的冬季聯系起來。
哈特和同事對田納西州的9.5萬名嬰兒及其母親的患病史進行了調研，結果發現所有患有細支氣管炎的嬰兒患哮喘的風險均有所上升;但秋季出生的嬰兒風險最大。細支氣管炎是一種肺部疾病，通常因呼吸道合胞病毒(RSV)引起。細支氣管炎是由病毒或菌質體感染引起的細小支氣管的炎癥，其中以呼吸道合胞病毒感染為多見，也可由Ⅲ型副流感病毒、腺病毒、流感病毒、肺炎菌質體感染引起。多發于兩歲以下兒童，也是嬰兒下呼吸道感染中最常見者，該病病死率約為1%。該病多在冬、春季流行，高峰為1～3月，含病毒的鼻咽分泌物通過污染的手進入健康人的呼吸道，常先侵犯上呼吸道而后延及下呼吸道。
兒童的基因能先天性確定其哮喘風險的高低，但哈特認為，冬季病毒性傳染病，尤其是RSV感染等外部因素可能會喚醒這些基因。幾乎所有兒童在幼年都會感染RSV，通常是在嬰兒三個月到六個月時，但這些感染通常會自愈，不會留下嚴重的并發癥。哮喘是世界公認的醫學難題，被世界衛生組織列為疾病中四大頑癥之一。1998年12月11日，在西班牙巴塞羅那舉行的第二屆世界哮喘會的開幕日上，全球哮喘病防治創議委員會與歐洲呼吸學會代表世界衛生組織提出了開展世界哮喘日活動，并將當天作為第一個世界哮喘日。而從2000年起，每年都有相關的活動舉行，但世界哮喘日改為每年5月的第一個周二。
