小兒哮喘是兒童常見的慢性呼吸道疾病。近年來其發病率在世界范圍內呈上升趨勢，根據馬尼托巴湖大學的安妮塔·科澤斯基教授的研究：不足1歲的嬰幼兒因非呼吸道感染而應用抗生素時，會明顯增加其患哮喘的幾率。其中風險最高的患者是那些使用過多個療程抗生素，和使用過廣譜抗生素的兒童。
此項研究共包括1.4萬名1995―2003年間出生的兒童，一直追蹤到7歲以后。研究發現，應用過1―2個療程抗生素的小孩，患哮喘的風險提高了21％；用過3―4個療程抗生素的兒童，哮喘風險提高了30％；而超過4個療程者，哮喘風險提高了46％。而且，使用抗生素治療非呼吸道感染（如泌尿系感染）的兒童，與治療呼吸道感染的兒童相比，罹患哮喘的幾率要高出86％。
廣譜抗生素可殺死多種細菌，包括有益菌和有害菌，有益菌對1歲內的嬰兒免疫系統發育起著重要的作用，如果此時使用廣譜抗生素，進而過多地殺死了有益菌，則可能導致哮喘。因此，嬰幼兒應盡量避免使用過多抗生素。
