哮喘是一種氣道的慢性炎癥，這種炎癥與細(xì)菌、病毒感染等引起的氣管炎、支氣管炎、肺炎等急性呼吸道炎癥截然不同。這種慢性炎癥會使氣道對多種刺激物的反應(yīng)性增高，還可以引起氣道縮窄，表現(xiàn)為反復(fù)發(fā)作的喘息、呼吸困難、胸悶或咳嗽等癥狀，常在夜間或清晨發(fā)作加劇。
哮喘是當(dāng)今世界最常見的慢性疾病之一，最新的統(tǒng)計資料表現(xiàn)全世界有超過3億的哮喘患者。我國兒童哮喘患病率為0.5-3%，個別地區(qū)高達(dá)5%。哮喘的危害很多，對兒童的身心發(fā)展均有不良影響。家長們應(yīng)引起重視。
哮喘發(fā)作時的嚴(yán)重程度輕重不一，輕者僅表現(xiàn)一過性的咳喘憋悶，常在夜間或運動后出現(xiàn)，能自行緩解，常常被家長忽視。嚴(yán)重哮喘發(fā)作可能導(dǎo)致一些急性并發(fā)癥，比如：缺氧、肺氣腫、氣胸、呼吸衰竭或心臟衰竭；小年齡患兒長期反復(fù)哮喘會出現(xiàn)生長發(fā)育障礙；反復(fù)哮喘若未經(jīng)長期控制治療，會導(dǎo)致氣道的變形，出現(xiàn)不可逆轉(zhuǎn)的氣道阻塞，進(jìn)展成為慢性阻塞性肺疾病（慢阻肺）或肺源性心臟病（肺心病）。慢性持續(xù)性哮喘使得患兒生活質(zhì)量嚴(yán)重受損，難以參加正常的體育活動；耽誤患兒上學(xué)及家長工作；部分患兒若缺乏正確引導(dǎo)，可能因為哮喘而感到自卑，影響孩子的心理發(fā)育。
