中國人素有吃豆的習慣，像紅豆、綠豆及其豆制品已是人們餐桌上的常客。紅豆、綠豆雖然同為人類健康的衛士，但性情卻不完全相同，我們只有更好地了解一下這些豆的特點，方可根據各自的身體狀況藥食兩用，加以調理，以達事半功倍之效。
中醫認為，紅豆性平，味甘酸，無毒，有滋補強壯、健脾養胃、利水除濕、清熱解毒、通乳汁和補血的功能，特別適合各種水腫病人的食療。現代研究發現，紅豆中也含有一種皂甙類物質，能促進通便及排尿，對心臟病或腎病引起的水腫有輔助治療作用。
而綠豆味甘、性寒，具有清熱解毒、消暑止渴的作用。現代醫學研究表明，綠豆中含有豐富的蛋白質，生綠豆水浸磨成的生綠豆漿蛋白含量頗高，內服可保護胃腸黏膜。此外，綠豆中含有的植物甾醇可通過減少腸道對膽固醇的吸收、阻止膽固醇的合成等環節，起到降低血清膽固醇含量的作用，因而特別適合高血脂患者食用。
雖說這兩種豆類各有優勢，但需特別提醒的是，對于女性來說，紅豆尤其適合。紅豆富含鐵質，有補血的作用，是女性生理期間的滋補佳品。按照日本的傳統，在女兒月經初次來潮時，母親都會煮上一鍋紅豆飯，除了有祝福女孩長成女人的意義之外，也有補充經期營養、預防缺鐵性貧血的實質效果。
許多年輕的媽媽們常為產后乳汁不足或根本不下奶而焦急萬分。在祖國傳統的食物療法中，有不少催乳驗方、偏方。如氣血不足引起的乳汁不足可服用豬蹄湯之類的滋補品。而對于氣血壅滯引起的乳房脹痛、乳汁不下的患者，則還需紅豆來幫忙。紅豆有消脹滿、通乳汁的功效，每天早晚各用紅小豆120克煮粥，連吃3—5天即可。
