頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關(guān)節(jié)炎、增生性頸椎炎、頸神經(jīng)根綜合征、頸椎間盤脫出癥的總稱，是一種以退行性病理改變?yōu)榛A(chǔ)的疾患。主要由于頸椎長期勞損、骨質(zhì)增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經(jīng)根或椎動脈受壓，出現(xiàn)一系列功能障礙的臨床綜合征。
表現(xiàn)為頸椎間盤退變本身及其繼發(fā)性的一系列病理改變，如椎節(jié)失穩(wěn)、松動;髓核突出或脫出;骨刺形成;韌帶肥厚和繼發(fā)的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經(jīng)根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經(jīng)等組織，引起一系列癥狀和體征。
頸椎病可分為：頸型頸椎病、神經(jīng)根型頸椎病、脊髓型頸椎病、椎動脈型頸椎病、交感神經(jīng)型頸椎病、食管壓迫型頸椎病。
許多中老年人后枕部經(jīng)常出現(xiàn)疼痛，而且隨著年齡的增大，疼痛越來越頻繁，經(jīng)過醫(yī)生檢查之后，大多數(shù)診斷為頸椎病。頸椎病引起的頭痛主要有以下原因。
①因頸椎病累及頸部肌群，引起頸部肌肉持久痙攣性收縮，導(dǎo)致肌肉的血流循環(huán)障礙，可游離出乳酸、5-羥色胺、緩激肽等致病物質(zhì)而引起頭痛。
②頸椎病直接刺激、壓迫或牽拉頭部頭痛敏感組織而引起頭痛。
③病變刺激、壓迫或損傷第一、二、三對頸神經(jīng)而引起頭痛，尤以枕部為重，也可通過延髓或脊髓三叉神經(jīng)核的反射作用，而使疼痛放射至頭部。
④病變可刺激或壓迫椎動脈周圍的交感神經(jīng)從或頸部其他交感神經(jīng)，使椎-基底動脈系統(tǒng)或顱內(nèi)外動脈舒縮障礙而產(chǎn)生頭痛。
⑤椎動脈型頸椎病患者，因病變直接累及椎動脈，使椎-基底動脈系統(tǒng)供血不足而產(chǎn)生頭痛。
